From a book called "Math and Humour"...
12.16.2005
12.13.2005
I'm tired
I've been fighting ghosts
And killing destructive feelings
But I still can't get my head around it,
I still can't fly away like Dumbo...
The permanence of pain,
Even when we are sure of what we are doing,
Is the only thing we can promise
(Ourselves and all of those we love).
We should be able to give people something else
The certainty of friendship, the love of our lives,
The unconditional pleasure of a never ending chat...
But no. All we can do is to be. Show who we are now.
And that's it.
It's a petty I don't have a god because
I really feel everyone is out of the picture.
Everyone I really care is too far away
To know exactly what is happening.
And even if I told them they won't understand.
No one is my only friend.
No one and nothing are the only few things I have right now.
And even though it is like that,
Everyone thinks I have a wonderful life.
Maybe I do because I can't complain much
But that makes it one of the hardest ones to go through.
With the fake hope that three weeks with my family
And the friends that survived so far
Will change everything,
I dare to look at the near future
And say to destiny:
Bring it on! I'm ready for anything.
Shoot and we'll see what I'm really made of.
Just like it happens in Hollywood every ten minutes...
And killing destructive feelings
But I still can't get my head around it,
I still can't fly away like Dumbo...
The permanence of pain,
Even when we are sure of what we are doing,
Is the only thing we can promise
(Ourselves and all of those we love).
We should be able to give people something else
The certainty of friendship, the love of our lives,
The unconditional pleasure of a never ending chat...
But no. All we can do is to be. Show who we are now.
And that's it.
It's a petty I don't have a god because
I really feel everyone is out of the picture.
Everyone I really care is too far away
To know exactly what is happening.
And even if I told them they won't understand.
No one is my only friend.
No one and nothing are the only few things I have right now.
And even though it is like that,
Everyone thinks I have a wonderful life.
Maybe I do because I can't complain much
But that makes it one of the hardest ones to go through.
With the fake hope that three weeks with my family
And the friends that survived so far
Will change everything,
I dare to look at the near future
And say to destiny:
Bring it on! I'm ready for anything.
Shoot and we'll see what I'm really made of.
Just like it happens in Hollywood every ten minutes...
12.12.2005
Eclectic Reflections on Language
Eclectic Reflections on Language and the experience of Art
1. Objectives
(all images were removed because they were previously published in this web log)
Fig.1. Pharma, 9 meters by 2,4 meters, Acrylic on Canvas
This was the first project I did during this academic year and it was responsible for the origin of some questions concerning language. One tutor asked me if I didn’t agree that it was just an illustration. And then he added:
-Is a book a work of art? I don’t think so. – this position shocked me deeply because it was an obvious “Yes!” ever since I read Rilke, Goethe, Nietzsche and even Borges recently… When I came back with a few new arguments he said, quoting Wittgenstein, the discussion I wanted to engage was based on a simple semantic barrier like any other philosophical disagreement.
I just thought is was a simple way to avoid a deeper dialogue, where we would probably never agree with each other but where we would share intellectual experience instead of running away from it.
After this tremendously frustrating experience I decided I wanted to clarify my ideas on language and its interactions with art. I immediately realized I had to research different philosophical approaches to language and let them inform my sculpture/installation studio practice.
2. Research
After trying to write contractions of thoughts and feelings related to my studio work (see appendix 1), I realized that “language and the experience of art” is the most relevant subject for my practice. This text is a consequence of those “randomized sentences”, annotated by Simon Bell and me, and intends to be an abbreviation of the thoughts I’ve been developing for the past few months. It concerns various language barriers and texts that I’ve been trying to explore and how they influence my fine art practice.
Anyone who now intends to write or argue about art ought to have some idea of what philosophy has achieved and continues to achieve in our day.
Goethe, p.136
I had the feeling I should write a “serious” document on the philosophical issues that change the way I perceive myself as a practitioner. However I do not intend to do it since I want to step outside the limits of language using intuitive, irrational and unclear connections to make my “stream of consciousness” useful for my fine art work.
3.032 It is as impossible to represent in language anything that 'contradicts logic' as it is in geometry to represent by its coordinates a figure that contradicts the laws of space, or to give the coordinates of a point that does not exist.Wittgenstein, Online book (pages not numbered)
Even though I can’t accurately describe the interactions and overlaps of the intelligible and language, it is important for me to question if it is only the intelligible that can be approached by language… and also ask if: when one uses language each and every specific experience is first translated into something else, the intelligible, which then is transcribed into words or signs, or not... I believe my creative process occurs somewhere outside the limits of language and I also hope the observer perceives my creations as (at least) barely unintelligible.
Fig.2. Two pages of the Moleskine sketchbook I used over the summer
My research will include Wittgenstein’s thoughts about the limits of language, Ricouer’s combination of phenomenology and hermeneutics, Cultural Materialism and even Nietzsche and Plato’s definitive work. If I had time I would also like to investigate reflective artists (such as Goethe, Jake Chapman, John Cage and Francis Bacon) and identify the strategies they used to overcome some of the problems I’ve been trying to unfold with my reflections. I’m sure many other thinkers whose theories I still ignore, such as Heidegger, would be crucial but unfortunately for now it seems to be unreasonable to include it as a goal.
I already studied some of Susan Sontag ideas on interpretation, some of the thoughts Jorge Luis Borges triggered and Kate Love’s ideas about experience in art.
I’m aware of the Art & Language movement happening in the second half of the 20th century and how important it was in Coventry University. However my research intends to go through a reflective approach on my individual past and interactions with language, literature, systems of thought and artists I’ve been exploring other then describe what others did before in the “Fine Art conceptual sphere”.
Before I start I would just like to explain that the reflections written on this text include questioning the process that is happening at this precise moment: how does the fact that I’m using language to express some of my ideas influence my practice? It obviously changes the way I do my research and that already started changing the way I perceive my work. Hopefully that will end up bringing new elements to the creative process. But the text itself is trying to wonder if its own properties (especially instability) make it an adequate media to record the experience of art’s interaction with language.
3. From the practitioner’s words to interpretation
Art is not about ideas. Ideas are good for writers. An artwork will not endure if it is made to be understood.
Reis, Modern Painters Nov. 2005, page 89
Cabrita Reis is one of the artists that is frequently mentioned in the discussions I have with Craig Cooper while making collaborative[1] work. We have been to a private view in Camden Art Centre this year and even though I partially agree with this quote (because art is “not just about ideas”!) I still found this first half of the quote a non-sense because during his presentation in Camden he explained ideas and meanings in the work he was exhibiting.
One might ask: If it is not about ideas, what is art about? All I can write about art is that it is often about something which is not an idea. I believe I’ll never define what art is but intuitively as a practitioner it is quite easy to declare it is frequently about what can’t be said. This is the main reason why Plato’s mimetic theory doesn’t harm my unclear feelings on art. It is not because art’s purpose, function and redundancy are rationally questionable that I will stop trying to make or enjoying it. Besides it is possible an imitation of an imitation can build a clear consciousness of the original object since one will become aware of what is involved in the creation of an imitation; this happens through the interpretative process (and its limitations…).
Susan Sontag’s essay Against Interpretation played a crucial role in the process of clarification of my opinion and Cooper’s divergences in what concerns interpretation. During these discussions I realized that on the one hand we agree about all the practical issues and political and philosophical ideals we want to express, on the other hand we think and feel differently about the importance of language in the interpretative process (specifically about meanings we want to word for the observer), and how destructive or creative interpretation is. Language plays “the main role” in the process of interpretation but what is unclear is if it should influence perception right from the beginning or not. Another problem is how language can unveil the works intentions after the initial encounter (in interviews, texts and conversations with the author). I don’t see any of these as limitations to the work. I also don’t believe interpretation is as destructive as Sontag wants us to believe:
In a culture whose already classical dilemma is the hypertrophy of the intellect at the expense of energy and sensual capability, interpretation is the revenge of the intellect upon art.
Sontag, page 98
In this essay semiotics are rejected as a valid method to enrich an artistic production. Nonetheless for me interpretation is the “other half” of the creative process and I would be quite happy if anyone wanted to analyze my work. For a practitioner the problem is usually the opposite: How can I use the observer’s full potential? As a consequence of that it becomes crucial to influence the process of interpretation and to ensure the observer, even if confused, has an idea of the layers of meanings and intellectual depth/vastness of the work. I don’t feel the same way about referencing other practitioners because those tend to reduce the emotional space of the work and disqualify some of the intentionally mysterious content.
Wittgenstein’s Tractatus Logico Philosophicus allowed me to be aware of the limitations of language when used to influence interpretation or the public perception of a practitioner’s production. Still my intuition asked me not to stop talking and writing as much as possible about it. But some text kept haunting me:4.116 Everything that can be thought at all can be thought clearly.
Everything that can be put into words can be put clearly.
6.421 It is clear that ethics cannot be put into words. Ethics is transcendental. (Ethics and aesthetics are one and the same.)
6.522 There are, indeed, things that cannot be put into words. They make themselves manifest. They are what is mystical. Wittgenstein, online book (pages not numbered)
Could it be that talking about my intentions as a practitioner was a simple redundancy? It’s a risk and it might get the practitioner into trouble every now and then but if we don’t talk and write about our creations to a certain extent we will never be able to induce what is the best consequence possible of the creative process:
162. It used to happen, and still does, that I dislike a work of art because I’m not up to appreciating it; but if I sense some merit there, I try to get at it and this often leads to the happiest discoveries: new qualities are revealed to me in these things, new capacities in myself.
Goethe, page 19
How can this happen to the observer if the artist does not elaborate about it? If it truly is “avant la lettre” very few, if any, will be ready for it. It’s quite likely that without anything else feeding the observer in such a situation he will lose any interest on further investigation just because he dislikes it (taste is usually strongly determines someone’s initial perception and further interpretation of the work). If it’s truly new, people have to find alternative ways to engage with it: one of the many possible ones and probably the most effective is the intellect and the power language has over it.
3. The power of the intellect (in progress)
It is possible for people to produce works which are null and void without being bad, null and void because they lack substance, not bad, because the writer’s mind is informed by a general pattern of good models.
Goethe, p. 15
I believe a similar phenomenon in the visual arts is a perfectly contextualized contemporary work that didn’t involve any visual intelligence, intuitive sense of composition, or spatial impact. The reason why I believe this equivalence can be made is because I feel the visual arts ultimate “substance” is the intuitive and the sense of visual and emotional awareness.
Susan Sontag mentions “the hypertrophy of the intellect at the expense of energy and sensual capability” in the quote above. In general I tend to value the intellect and its complexity as one of the main creative tools. Unfortunately sometimes it has consequences that apparently do not help the progression of art. There are few surprising examples but I’ll just illustrate this idea with the biggest Portuguese stadium:
Fig.3. Benfica Stadium, The stadium of light, built in 2004
This freshly made building is supposed to be cutting edge architecture and yet visually the concrete is as upsetting as disturbing. The “intellectual excuse” given by the architect is the concept of a negative shape of the seats visible from the outside. As a Portuguese and a visually sensitive person I started looking for a solution to avoid all that grey and keep the pretentious speech of its creator as true as it ever was.
Fig.4. An imaginary proposal for a circular mural
I enjoy conceptual art but I believe it requires a certain level of intimacy. Not just the scale has to be small enough not to disturb visually sensitive people; it often also requires an excellent title or some text to go along with it which is definitely not the case. Architecture like design has a utilitarian function as well as a visually pleasing inherent goal. The question that strikes me is: If the intellect went as far as making bad architecture look good, what happened to fine art that we might not be aware of?
Unfortunately students in Art School are widely aware that the intellect determines the judgement of tutors almost exclusively… It is not uncommon too listen to a student saying to another:
-You know it is all about what you say in the tutorial. You can get an A with anything or nothing if you know how to talk about it.
This is the ultimate proof the intellect got its revenge on art not through interpretation but through studio practice teaching and assessments. But is there any area where intuition and desire overwhelm the intellect? Maybe advertising…
4. The experience of Art changing language? (in progress)
Fig. 5. Monumental Sculpture (May 2005)
In the beginning of this academic year I started giving more importance to advertising as an influence or resource I could use in my Work. When I say advertising I include video clips, outdoors, television adverts, flyers, newspapers… all media that deal with the means of promotion. As a consequence of that new attitude I realized I could change a work completely just by changing the title’s context using exactly the same method I use with found objects. This immediately changes the titles status as well as the work itself:
Fig. 5. Ooops I did it again (October 2005)
In an attempt to undermine the theory/practice binary, still tenaciously holding on in art school parlance, an auxiliary intention was to posit the idea that we don’t have to bring words to art but rather that we can use the experience of art as a form of criticism itself.
Love, p. 157
Would this experience be a form of criticism? What are we saying about Britney Spears? We are obviously recycling her words just like we recycle garbage.
Since we thought this would be an effective way of commenting on society’s consumerist products we decided to take this idea forward and do an assemblage premeditatedly idealized to change one of the most powerful slogans on the TV. By coincidence it advertises one of the worst companies in the world in what concerns the world’s population health: I’m lovin’it – McDonald’s slogan.
Fig. 6. I’m lovin’it
6. The experience of language informing my studio practice (in progress)
…the reason why experience is so inaccessible to us now is because neither the events of modern life, nor the individual who perceive them, have sufficient authority to translate their experience into something we might be able to call “experience”.
Love, p.159
Advertising is almost a synonym of post-modern life. And the visual pollution and bombarding it does on everyone takes the time and pleasure away from the experience of looking at a photo, appreciate beautiful women (or man if that is the case), pay attention to details and engage a dialogue with what surrounds us. The wish to recycle this experience with visual language made me feel interested in a Marks & Spencer window poster.
Fig. 7. M&S poster for the winter collection 2005/2006
Fig. 8. The back of an assemblage in progress
Fig. 9. Assemblage in progress (front view)
The frustration I felt while I was writing these reflections for a couple of days made me try to find a more personal (non-collaborative), intense and emotional way of using the found objects I had lying around in the studio. The advertising and the scientific icons merge in an explosive, expressionist and pleasure full performance/experience/installation/revelation… what is usually called an epiphany.
Fig. 10. Detail of the “epiphany installation” with a section of M &S poster, microscope, T-rex skull print…
Any request to write tens to galvanize meshes of thought, which have been circulating for some time but haven’t necessarily surfaced in any particular formation.
Love, p. 157
Fig. 11. The result of the “epiphany performance”
200. No one can control what is really creative, and everybody just has to let it go its own way.
Goethe, Maxims and Reflections, page23
Fig. 12. “An installation like a painting” detail of the “epiphany installation”
Past, present and future exist simultaneously, as it’s proved by dreams – John William Dunne
Fig. 13. The first work I did this year with my initials (MF- Manuel Furtado), found signature, overview of the “epiphany installation”
7. Hermeneutics (research needed before I start writing)
8. Cultural Materialism (research needed before I start writing)
Bibliography
Goethe, J. W. V., Maxims and Reflections, Penguin Books Ltd., 1998
Sontag, S., A Susan Sontag Reader, Penguin Books Ltd., 1983
Wittgenstein, L., Tractatus Logico-Philosophicus, Project Gutenberg
(http://www.gutenberg.org/etext/5740), 2001
Love, K., After Criticism New responses to Art and Performance, article: The experience of Art as a Living through Language, Blackwell Publishing Ltd., 2005
Intended Bibliography (with time table of the projects development):
1. Ricoeur, P., Freud and Philosophy: An Essay on Interpretation (1965, Eng. tr. 1970)[2]
2. Barthes, R., Death of the Author
3. Agamben, Infancy and History: Essays on the destruction of experience
4. Terry Aegleton, Illusions of Postmodernism
5. Arthur Koestler – the roots of coincidence
6. T. Niven-Wilder – The Bridge of San Luis Rey
7. David Levin, the opening of vision (1988) – models of postmodernism
8. The life and opinions of Tristrom Shandy (1760) Lourence Stern.
9. Edelman, G. M., Tononi, G., Consciousness, How Matter Becomes Imagination, Penguin Books, 2000
10. Heideger, Being in time
11. Foucault, M., ???
12. Derrida???
Over Christmas holydays I hope to chose four or five of these titles and focus my research on those exclusively.
Craig’s article from database.
[1] Work jointly, esp. In a literary or artistic production. – Oxford English Reference Dictionary
I thought it was relevant to find the exact meaning of this word because until recently used to say cooperative work instead of collaborative. Cooperate means to work or act together (as well as three other meanings) according to the same dictionary. This means that it is less specific then collaboration.
[2] This book is very likely to be one of my choices because it concerns interpretation, hermeneutics and phenomenology.
1. Objectives
(all images were removed because they were previously published in this web log)
Fig.1. Pharma, 9 meters by 2,4 meters, Acrylic on Canvas
This was the first project I did during this academic year and it was responsible for the origin of some questions concerning language. One tutor asked me if I didn’t agree that it was just an illustration. And then he added:
-Is a book a work of art? I don’t think so. – this position shocked me deeply because it was an obvious “Yes!” ever since I read Rilke, Goethe, Nietzsche and even Borges recently… When I came back with a few new arguments he said, quoting Wittgenstein, the discussion I wanted to engage was based on a simple semantic barrier like any other philosophical disagreement.
I just thought is was a simple way to avoid a deeper dialogue, where we would probably never agree with each other but where we would share intellectual experience instead of running away from it.
After this tremendously frustrating experience I decided I wanted to clarify my ideas on language and its interactions with art. I immediately realized I had to research different philosophical approaches to language and let them inform my sculpture/installation studio practice.
2. Research
After trying to write contractions of thoughts and feelings related to my studio work (see appendix 1), I realized that “language and the experience of art” is the most relevant subject for my practice. This text is a consequence of those “randomized sentences”, annotated by Simon Bell and me, and intends to be an abbreviation of the thoughts I’ve been developing for the past few months. It concerns various language barriers and texts that I’ve been trying to explore and how they influence my fine art practice.
Anyone who now intends to write or argue about art ought to have some idea of what philosophy has achieved and continues to achieve in our day.
Goethe, p.136
I had the feeling I should write a “serious” document on the philosophical issues that change the way I perceive myself as a practitioner. However I do not intend to do it since I want to step outside the limits of language using intuitive, irrational and unclear connections to make my “stream of consciousness” useful for my fine art work.
3.032 It is as impossible to represent in language anything that 'contradicts logic' as it is in geometry to represent by its coordinates a figure that contradicts the laws of space, or to give the coordinates of a point that does not exist.Wittgenstein, Online book (pages not numbered)
Even though I can’t accurately describe the interactions and overlaps of the intelligible and language, it is important for me to question if it is only the intelligible that can be approached by language… and also ask if: when one uses language each and every specific experience is first translated into something else, the intelligible, which then is transcribed into words or signs, or not... I believe my creative process occurs somewhere outside the limits of language and I also hope the observer perceives my creations as (at least) barely unintelligible.
Fig.2. Two pages of the Moleskine sketchbook I used over the summer
My research will include Wittgenstein’s thoughts about the limits of language, Ricouer’s combination of phenomenology and hermeneutics, Cultural Materialism and even Nietzsche and Plato’s definitive work. If I had time I would also like to investigate reflective artists (such as Goethe, Jake Chapman, John Cage and Francis Bacon) and identify the strategies they used to overcome some of the problems I’ve been trying to unfold with my reflections. I’m sure many other thinkers whose theories I still ignore, such as Heidegger, would be crucial but unfortunately for now it seems to be unreasonable to include it as a goal.
I already studied some of Susan Sontag ideas on interpretation, some of the thoughts Jorge Luis Borges triggered and Kate Love’s ideas about experience in art.
I’m aware of the Art & Language movement happening in the second half of the 20th century and how important it was in Coventry University. However my research intends to go through a reflective approach on my individual past and interactions with language, literature, systems of thought and artists I’ve been exploring other then describe what others did before in the “Fine Art conceptual sphere”.
Before I start I would just like to explain that the reflections written on this text include questioning the process that is happening at this precise moment: how does the fact that I’m using language to express some of my ideas influence my practice? It obviously changes the way I do my research and that already started changing the way I perceive my work. Hopefully that will end up bringing new elements to the creative process. But the text itself is trying to wonder if its own properties (especially instability) make it an adequate media to record the experience of art’s interaction with language.
3. From the practitioner’s words to interpretation
Art is not about ideas. Ideas are good for writers. An artwork will not endure if it is made to be understood.
Reis, Modern Painters Nov. 2005, page 89
Cabrita Reis is one of the artists that is frequently mentioned in the discussions I have with Craig Cooper while making collaborative[1] work. We have been to a private view in Camden Art Centre this year and even though I partially agree with this quote (because art is “not just about ideas”!) I still found this first half of the quote a non-sense because during his presentation in Camden he explained ideas and meanings in the work he was exhibiting.
One might ask: If it is not about ideas, what is art about? All I can write about art is that it is often about something which is not an idea. I believe I’ll never define what art is but intuitively as a practitioner it is quite easy to declare it is frequently about what can’t be said. This is the main reason why Plato’s mimetic theory doesn’t harm my unclear feelings on art. It is not because art’s purpose, function and redundancy are rationally questionable that I will stop trying to make or enjoying it. Besides it is possible an imitation of an imitation can build a clear consciousness of the original object since one will become aware of what is involved in the creation of an imitation; this happens through the interpretative process (and its limitations…).
Susan Sontag’s essay Against Interpretation played a crucial role in the process of clarification of my opinion and Cooper’s divergences in what concerns interpretation. During these discussions I realized that on the one hand we agree about all the practical issues and political and philosophical ideals we want to express, on the other hand we think and feel differently about the importance of language in the interpretative process (specifically about meanings we want to word for the observer), and how destructive or creative interpretation is. Language plays “the main role” in the process of interpretation but what is unclear is if it should influence perception right from the beginning or not. Another problem is how language can unveil the works intentions after the initial encounter (in interviews, texts and conversations with the author). I don’t see any of these as limitations to the work. I also don’t believe interpretation is as destructive as Sontag wants us to believe:
In a culture whose already classical dilemma is the hypertrophy of the intellect at the expense of energy and sensual capability, interpretation is the revenge of the intellect upon art.
Sontag, page 98
In this essay semiotics are rejected as a valid method to enrich an artistic production. Nonetheless for me interpretation is the “other half” of the creative process and I would be quite happy if anyone wanted to analyze my work. For a practitioner the problem is usually the opposite: How can I use the observer’s full potential? As a consequence of that it becomes crucial to influence the process of interpretation and to ensure the observer, even if confused, has an idea of the layers of meanings and intellectual depth/vastness of the work. I don’t feel the same way about referencing other practitioners because those tend to reduce the emotional space of the work and disqualify some of the intentionally mysterious content.
Wittgenstein’s Tractatus Logico Philosophicus allowed me to be aware of the limitations of language when used to influence interpretation or the public perception of a practitioner’s production. Still my intuition asked me not to stop talking and writing as much as possible about it. But some text kept haunting me:4.116 Everything that can be thought at all can be thought clearly.
Everything that can be put into words can be put clearly.
6.421 It is clear that ethics cannot be put into words. Ethics is transcendental. (Ethics and aesthetics are one and the same.)
6.522 There are, indeed, things that cannot be put into words. They make themselves manifest. They are what is mystical. Wittgenstein, online book (pages not numbered)
Could it be that talking about my intentions as a practitioner was a simple redundancy? It’s a risk and it might get the practitioner into trouble every now and then but if we don’t talk and write about our creations to a certain extent we will never be able to induce what is the best consequence possible of the creative process:
162. It used to happen, and still does, that I dislike a work of art because I’m not up to appreciating it; but if I sense some merit there, I try to get at it and this often leads to the happiest discoveries: new qualities are revealed to me in these things, new capacities in myself.
Goethe, page 19
How can this happen to the observer if the artist does not elaborate about it? If it truly is “avant la lettre” very few, if any, will be ready for it. It’s quite likely that without anything else feeding the observer in such a situation he will lose any interest on further investigation just because he dislikes it (taste is usually strongly determines someone’s initial perception and further interpretation of the work). If it’s truly new, people have to find alternative ways to engage with it: one of the many possible ones and probably the most effective is the intellect and the power language has over it.
3. The power of the intellect (in progress)
It is possible for people to produce works which are null and void without being bad, null and void because they lack substance, not bad, because the writer’s mind is informed by a general pattern of good models.
Goethe, p. 15
I believe a similar phenomenon in the visual arts is a perfectly contextualized contemporary work that didn’t involve any visual intelligence, intuitive sense of composition, or spatial impact. The reason why I believe this equivalence can be made is because I feel the visual arts ultimate “substance” is the intuitive and the sense of visual and emotional awareness.
Susan Sontag mentions “the hypertrophy of the intellect at the expense of energy and sensual capability” in the quote above. In general I tend to value the intellect and its complexity as one of the main creative tools. Unfortunately sometimes it has consequences that apparently do not help the progression of art. There are few surprising examples but I’ll just illustrate this idea with the biggest Portuguese stadium:
Fig.3. Benfica Stadium, The stadium of light, built in 2004
This freshly made building is supposed to be cutting edge architecture and yet visually the concrete is as upsetting as disturbing. The “intellectual excuse” given by the architect is the concept of a negative shape of the seats visible from the outside. As a Portuguese and a visually sensitive person I started looking for a solution to avoid all that grey and keep the pretentious speech of its creator as true as it ever was.
Fig.4. An imaginary proposal for a circular mural
I enjoy conceptual art but I believe it requires a certain level of intimacy. Not just the scale has to be small enough not to disturb visually sensitive people; it often also requires an excellent title or some text to go along with it which is definitely not the case. Architecture like design has a utilitarian function as well as a visually pleasing inherent goal. The question that strikes me is: If the intellect went as far as making bad architecture look good, what happened to fine art that we might not be aware of?
Unfortunately students in Art School are widely aware that the intellect determines the judgement of tutors almost exclusively… It is not uncommon too listen to a student saying to another:
-You know it is all about what you say in the tutorial. You can get an A with anything or nothing if you know how to talk about it.
This is the ultimate proof the intellect got its revenge on art not through interpretation but through studio practice teaching and assessments. But is there any area where intuition and desire overwhelm the intellect? Maybe advertising…
4. The experience of Art changing language? (in progress)
Fig. 5. Monumental Sculpture (May 2005)
In the beginning of this academic year I started giving more importance to advertising as an influence or resource I could use in my Work. When I say advertising I include video clips, outdoors, television adverts, flyers, newspapers… all media that deal with the means of promotion. As a consequence of that new attitude I realized I could change a work completely just by changing the title’s context using exactly the same method I use with found objects. This immediately changes the titles status as well as the work itself:
Fig. 5. Ooops I did it again (October 2005)
In an attempt to undermine the theory/practice binary, still tenaciously holding on in art school parlance, an auxiliary intention was to posit the idea that we don’t have to bring words to art but rather that we can use the experience of art as a form of criticism itself.
Love, p. 157
Would this experience be a form of criticism? What are we saying about Britney Spears? We are obviously recycling her words just like we recycle garbage.
Since we thought this would be an effective way of commenting on society’s consumerist products we decided to take this idea forward and do an assemblage premeditatedly idealized to change one of the most powerful slogans on the TV. By coincidence it advertises one of the worst companies in the world in what concerns the world’s population health: I’m lovin’it – McDonald’s slogan.
Fig. 6. I’m lovin’it
6. The experience of language informing my studio practice (in progress)
…the reason why experience is so inaccessible to us now is because neither the events of modern life, nor the individual who perceive them, have sufficient authority to translate their experience into something we might be able to call “experience”.
Love, p.159
Advertising is almost a synonym of post-modern life. And the visual pollution and bombarding it does on everyone takes the time and pleasure away from the experience of looking at a photo, appreciate beautiful women (or man if that is the case), pay attention to details and engage a dialogue with what surrounds us. The wish to recycle this experience with visual language made me feel interested in a Marks & Spencer window poster.
Fig. 7. M&S poster for the winter collection 2005/2006
Fig. 8. The back of an assemblage in progress
Fig. 9. Assemblage in progress (front view)
The frustration I felt while I was writing these reflections for a couple of days made me try to find a more personal (non-collaborative), intense and emotional way of using the found objects I had lying around in the studio. The advertising and the scientific icons merge in an explosive, expressionist and pleasure full performance/experience/installation/revelation… what is usually called an epiphany.
Fig. 10. Detail of the “epiphany installation” with a section of M &S poster, microscope, T-rex skull print…
Any request to write tens to galvanize meshes of thought, which have been circulating for some time but haven’t necessarily surfaced in any particular formation.
Love, p. 157
Fig. 11. The result of the “epiphany performance”
200. No one can control what is really creative, and everybody just has to let it go its own way.
Goethe, Maxims and Reflections, page23
Fig. 12. “An installation like a painting” detail of the “epiphany installation”
Past, present and future exist simultaneously, as it’s proved by dreams – John William Dunne
Fig. 13. The first work I did this year with my initials (MF- Manuel Furtado), found signature, overview of the “epiphany installation”
7. Hermeneutics (research needed before I start writing)
8. Cultural Materialism (research needed before I start writing)
Bibliography
Goethe, J. W. V., Maxims and Reflections, Penguin Books Ltd., 1998
Sontag, S., A Susan Sontag Reader, Penguin Books Ltd., 1983
Wittgenstein, L., Tractatus Logico-Philosophicus, Project Gutenberg
(http://www.gutenberg.org/etext/5740), 2001
Love, K., After Criticism New responses to Art and Performance, article: The experience of Art as a Living through Language, Blackwell Publishing Ltd., 2005
Intended Bibliography (with time table of the projects development):
1. Ricoeur, P., Freud and Philosophy: An Essay on Interpretation (1965, Eng. tr. 1970)[2]
2. Barthes, R., Death of the Author
3. Agamben, Infancy and History: Essays on the destruction of experience
4. Terry Aegleton, Illusions of Postmodernism
5. Arthur Koestler – the roots of coincidence
6. T. Niven-Wilder – The Bridge of San Luis Rey
7. David Levin, the opening of vision (1988) – models of postmodernism
8. The life and opinions of Tristrom Shandy (1760) Lourence Stern.
9. Edelman, G. M., Tononi, G., Consciousness, How Matter Becomes Imagination, Penguin Books, 2000
10. Heideger, Being in time
11. Foucault, M., ???
12. Derrida???
Over Christmas holydays I hope to chose four or five of these titles and focus my research on those exclusively.
Craig’s article from database.
[1] Work jointly, esp. In a literary or artistic production. – Oxford English Reference Dictionary
I thought it was relevant to find the exact meaning of this word because until recently used to say cooperative work instead of collaborative. Cooperate means to work or act together (as well as three other meanings) according to the same dictionary. This means that it is less specific then collaboration.
[2] This book is very likely to be one of my choices because it concerns interpretation, hermeneutics and phenomenology.
I love when this happens... Before Meatphysics
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I w i l l e x a m i n e t h e p h y s i c a l , p h y s i o l o g i c a l a n d p h i l o s o p h i c a l p r o p e r t i e s o f s i l e n c e , a n d w h e t h e r i t s e x i s t e n c e i s i n f a c t a n i m p o s s i b i l i t y . I n t h i s s u b j e c t a r e a i t i s i n f e a s i b l e t o a v o i d t h e w o r k a n d i d e a s o f J o h n C a g e , f o r h e l o o m s l a r g e o v e r a l l I w i l l d i s c u s s . I n d e e d a l a r g e p o r t i o n o f t h i s e s s a y w i l l b e d e v o t e d t o c o m p r e h e n d i n g h i m a l o n e , f o r h e h a s o v e r t h e l a s t 5 0 y e a r s g o n e f r o m b e i n g a n a u d i e n c e s h o c k i n g , a v a n t e g a r d e c o m p o s e r o f m i n i m a l i s m a n d c h a n c e , t o a p u b l i c j o k e , t o b e i n g r e v e r e d a s a n u n t o u c h a b l e t h e o r i s t o f s o u n d , a n d m o s t r e c e n t l y , t o b e i n g c r i t i s i c e d f o r h i s p o l i t i c a l a n d s o c i a l p h i l o s o p h i e s . C a g e a n d s i l e n c e h a v e b e e n f o r e v e r e n t w i n e d s i n c e t h e c r e a t i o n o f h i s d e f i n i n g w o r k , 1 9 5 2 s 4 3 3 , h i s i n f a m o u s s i l e n t p i e c e . T h e w i d e l y h e l d v i e w o f s i l e n c e i s t h a t i t i s a c o m p l e t e a b s e n c e o f s o u n d , a k i n d o f o p p o s i t e t o s o u n d , a n d t h e a i r l e s s v a c c u u m o f s p a c e i s o f t e n q u o t e d a s b e i n g c o m p l e t e l y s i l e n t . T h e f i r s t q u e s t i o n t h i s r a i s e s i s t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n s i l e n c e a n d i n a u d i b i l i t y . F o r e x a m p l e , L a M o n t e Y o u n g s C o m p o s i t i o n 1 9 6 0 n o . 2 , c o n s i s t s o f b u i l d i n g a s m a l l f i r e i n f r o n t o f t h e a u d i e n c e , a n d a s a n a c t i o n i n a m u s i c a l s e t t i n g i t p r o d u c e s b o t h a u d i b l e b u t q u i e t s o u n d s , a n d i n a u d i b l e s o u n d s . A n a u d i e n c e m e m b e r a t t h e b a c k o f t h e c o n c e r t h a l l m a y h e r e n o t h i n g o f t h e f i r e a t a l l , w h e r e a s s o m e o n e i n t h e f r o n t r o w m a y h e r e m u c h m o r e . T h e a c t i o n i s n o t s i l e n t s i m p l y b e c a u s e i t c a n n o t b e h e a r d , f o r i t c o n t i n u e s u n c h a n g e d , r e g a r d l e s s o f w h e t h e r i t i s h e a v i l y a u d i b l e , b a r e l y a u d i b l e o r i n a u d i b l e t o t h e a u d i e n c e . M o s t , i f n o t a l l o f t h e o b j e c t s , e v e n t s o r p l a c e s d e s c r i b e d a s b e i n g s i l e n t w o u l d b e n e f i t f r o m i n s t e a d b e i n g m o r e a c c u r a t e l y d e s c r i b e d a s h a r d l y a u d i b l e o r i n a u d i b l e ; b e y o n d t h e l i m i t a t i o n s o f h u m a n p e r c e p t i o n o f s o u n d . S o u n d s a b o v e t h e u p p e r h u m a n h e a r i n g r a n g e o f 2 0 , 0 0 0 H z m a y b e h e a r d c l e a r l y b y a d o g , a n d l o w s o u n d s b e l o w 2 0 H z m a y b e f e l t r a t h e r t h a n h e a r d , a s t h e v i b r a t i o n s o f t h e a i r r e a c h t h e b o d y . S o u n d c a n h a v e a p h y s i c a l p r e s e n c e e v e n i f i t c a n n o t b e h e a r d , f o r o u r i n a b i l i t y t o h e a r c e r t a i n s o u n d s i s a n i n d i c a t i o n o f t h e l i m i t a t i o n s o f o u r s e n s e s a s m u c h a s a n y t h i n g e l s e . C a n w e t h e n e x p l a i n s i l e n c e a s b e i n g a s t a t e i n w h i c h t h e b o d y c a n n o t e x p e r i e n c e s o u n d ? T h e i n f l u e n t i a l A m e r i c a n c o m p o s e r J o h n C a g e a l s o r u l e d o u t t h i s i d e a , a f t e r h e e n t e r e d a n a n e r o i c c h a m b e r e x p e c t i n g t o h e a r s i l e n c e b u t i n s t e a d h e a r d t h e s o u n d s o f h i s o w n b o d y f u n c t i o n i n g a n d h e c o n c l u d e d t h a t f o r a l i v i n g p e r s o n , t h e e x p e r i e n c i n g o f s i l e n c e w a s i m p o s s i b l e . T h i s v i e w i s n o t w i t h o u t i t s p r o b l e m s , b u t h a s b e c o m e h u g e l y i n f l u e n t i a l i n t h e s e c o n d h a l f o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y a n d I w i l l l o o k a t i t i n m o r e d e p t h l a t e r i n t h i s e s s a y . I f w e d e c i d e t h a t s i l e n c e i s a n i m p o s s i b i l i t y a s l i v i n g b e i n g s , p e r h a p s t h i s i s w h y w e a s s o c i a t e i t w i t h e i t h e r d e a t h . F r o m t h e s i l e n c e s i n s e r t e d i n t o t h e s c o r e o f a h o r r o r f i l m s o u n d t r a c k t o h e i g h t e n t h e s e n s e o f i m p e n d i n g d e m i s e t o r e l i g o u s s i l e n t p r a y e r a n d c e r e m o n y f o r r e l i g o u s o r r e m e m b e r a n c e r e a s o n s , t h e p h y s c o l o g i c a l c o n d i t i o n o f s i l e n c e h a s t h e p o w e r t o c r e a t e t e n s i o n , f e a r , i n c r e a s e c o n c e n t r a t i o n a n d f o c u s t h e m i n d s a t t e n t i o n . P e r h a p s s i l e n c e i s a l i t t l e l i k e G o d i t s e l f , w e a r e u n a b l e t o p r o v e i t s e x i s t e n c e b u t i f w e b e l i e v e i n i t h a r d e n o u g h w e c a n e x p e r i e n c e i t a s s o m e k i n d o f p h y s c o l o g i c a l c o n d i t i o n s i m i l a r t o l o v e o r f e a r . I f w e r e j e c t s i l e n c e a s b e i n g p h y s i c a l l y i m p o s s i b l e t h e n w e o p e n i t u p t o m e a n a l l u n h e a r d s o u n d s , f r o m t h o s e w h i c h a r e t o o q u i e t t o h e a r , t o t h o s e w h i c h w e d e c i d e a r e u n i m p o r t a n t o r e r r o n e o u s , w h i c h w e i g n o r e o r d i s c a r d . T h e r e f o r e i t i s a c c e p t e d t h a t s i l e n c e c a n a c t u a l l y c o n s i s t o f l o u d s o u n d s a n d m u s t b e c o n s i d e r e d c o n c e p t u a l l y r a t h e r t h a n a s a p h y s i c a l v o i d o f s o u n d . T h e i m p o s s i b i l i t y o f s i l e n c e I t h a s b e e n w i d e l y a c k n o w l e d g e d b y w r i t e r s a s d i v e r s e a s D a v i d T o o p , J o h n C a g e a n d N i c o l a s C o l l i n s o f t h e S o n i c A r t s U n i o n t h a t t h e w o r l d i s g e t t i n g e v e r l o u d e r , a n d t h a t , a s t h e f i n a l o u t c o m e o f p o s t - m o d e r n c u l t u r e , t h e b o u n d a r i e s b e t w e e n w a n t e d , p r i v i l e g e d s o u n d o r s i g n a l a n d u n w a n t e d n o i s e h a v e b e e n b l u r r e d s o m u c h t h e y h a v e b r o k e n d o w n . A s C o l l i n s s t a t e s , i f i t s h o u l d b e t h a t t h e d i v i s i o n a l c o n s t r u c t s c r e a t e d b y o u r c u l t u r e a r e n o l o n g e r c o n v i n c i n g o r r e l i a b l e , t h e n e v e r y s o u n d b e c o m e s e q u a l a n d t h e r e f o r e w e m u s t l i s t e n t o e v e r y t h i n g . W i t h t h e s e b a r r i e r s b r o k e n d o w n , w h a t w a s o n c e d i s c a r d e d o r u n n o t i c e d n o i s e i s n o w o n e q u a l t e r m s w i t h e v e r y o t h e r s o u n d . W h a t w a s p r e v i o u s l y s o m e o n e ' s d i s t r a c t i o n i s n o w o f i n t e r e s t t o s o m e o n e e l s e . T h e a d v a n c e o f t e c h n o l o g y h a s c o - e n a b l e d t h i s , n o w w e c a n r e c o r d a n d l i s t e n t o e v e r y t i n y s o u n d a n d v i b r a t i o n w h i c h i n t h e y e a r s b e f o r e t h e a d v e n t o f t h e m i c r o p h o n e a n d a m p l i f i c a t i o n w o u l d h a v e b e e n n e a r i m p o s s i b l e . T h e c o m i n g o f t h e d i g i t a l a g e h a s o n l y s e r v e d t o d e c r e a s e t h e p o s s i b i l i t i e s o f w h a t c a n t r u l y b e c a l l e d i n a u d i b l e . H o w e v e r , d i g i t a l t e c h n o l o g y i s o f c o u r s e n o t p e r f e c t , a n d t h i s c o m b i n e d w i t h i t s u n p r e c e n d e n t e d a b i l i t y t o m a g n i f y t h e i n a u d i b l e u n t i l i t b e c o m e s h e a r d , h a s l e a d t o s o c a l l e d g l i t c h o r l o w e r c a s e c o m p o s i t i o n u s i n g s m a l l s o u n d s . T h i s t r a n s f o r m a t i o n o f t h e g l i t c h , m i s t a k e o r e r r o r i n t o a c o n c e p t u a l l y a m d p h y s i c a l l y v i a b l e m u s i c a l b u i l d i n g b l o c k , c o m b i n e d w i t h a c o u n t e r - r e a c t i o n t o t h e n e a r p e r f e c t i o n o f d i g i t a l r e c o r d i n g a n d ( m a s s ) p r o d u c t i o n t e c h n o l o g i e s w h e r e e v e n t h e u n r e c o r d a b l e a n d t h e u n h e a r d c a n b e c a p t u r e d h a s l e a d t o t h e e m e r g e n c e o f m u s i c c o n s t r u c t e d e n t i r e l y f r o m t h e n e w s o u n d p a l l e t t e o f t h e s e p r e v i o u s l y d i s c a r d e d s o u n d s . G l i t c h e s c a n b e c r e a t e d i n t e n t i o n a l l y b y c u t t i n g i n t o t h e p r i s t i n e l y s m o o t h s u r f a c e o f a C D t o p r o d u c e p l a n n e d d i s r u p t i o n s t o i t s p l a y b a c k , o r t h e y c a n b e t h e a c c i d e n t a l b y - p r o d u c t o f t h e r e c o r d i n g p r o c e s s . C o m p u t e r s o u n d c a r d s p o p a n d c r a c k l e f r o m t i m e t o t i m e a n d t h e s e n o i s e s c a n b e a m p l i f e d i n s o f t w a r e b e y o n d t h e p o i n t o f a u d i b i l i t y . D a v i d T o o p d e s c r i b e s t h i s r e l a t i v e l y n e w t r e n d i n m u s i c a s b e i n g l i k e t h e z o o m i n g i n o f t h e C a g e - E n o a x i s , u n t i l t h e b u i l d i n g b l o c k s o f s o u n d a r e s w i m m i n g a l l a r o u n d u s . I n p r a c t i c e , t h e g l i t c h c a n b e e x p l o i t e d i n a w i d e r a n g e o f w a y s , u s e d f o r c r e a t i n g t h e t u n e l e s s , r y t h y m h e a v y t e c h n o o f a r t i s t s o n t h e G e r m a n R a s t e r N o t o n l a b e l s u c h a s i t s f o u n d e r C a r s t e n N i c o l a i , o r a t t h e o t h e r e n d o f t h e s p e c t r u m , l i k e M a r c u s P o p p o f O v a l . C o m p a r e d t o t h e o u t p u t o f N i c o l a i , O v a l s r e c o r d i n g s a r e a l m o s t o r c h e s t r a l i n t h e i r t e x t u r e . T h e o n l y a e s t h e t i c s i m i l a r i t y b e t w e e n t h e t w o i s a k i n d o f p r i s t i n e , g l a c i a l c o l d n e s s w h i c h s o u n d s m u c h u n l i k e t h e w a r m d i s t o r t i o n o f a n a l o g u e r e c o r d i n g s . T h e m a i n i n t e r e s t s o f O v a l s M a r c u s P o p p a r e e x p a n d i n g t h e r a n g e o f u s a b l e s o u n d s a n d c o m b i n i n g t h i s w i t h a m o v e t o w a r d s i n t e r a c t i v e m u s i c . H i s 2 0 0 2 a l b u m o v a l c o m e r s c a m e p a c k a g e d w i t h t h e s o f t w a r e u p o n w h i c h i t w a s c r e a t e d , a k i n d o f r e a l t i m e a u d i o m a n i p u l a t i o n p r o g r a m m e , w h i c h c o m b i n e s a u s e r c o n t r o l l e d v i s u a l i n t e r f a c e w i t h a r a n d o m e l e m e n t i n t h e p r o c e s s i n g o f s o u n d s . T h e r e s u l t s a r e u n p r e d i c t a b l e , o f t e n b e a u t i f u l , w i t h n o f o r m a l m u s i c a l t r a i n i n g r e q u i r e d i n t h e i r c r e a t i o n . I n d e e d t h i s i s o n e o f t h e m a i n c r i t i c i s m s o f t h e g e n r e , t h a t i t i s a t r i u m p h o f a e s t h e t i c s o v e r s u b s t a n c e , t h a t d i g g i n g b e n e a t h t h e s u r f a c e w i l l r e v e a l t h e m u s i c i s a n e m p t y s h e l l d e v o i d o f m e a n i n g f u l c o n t e n t e n t . C a r s t e n N i c o l a i i s a m u l t i m e d i a a r t i s t , c r e a t i n g s c u l p t u r a l a n d v i d e o w o r k s a s w e l l a s a u d i o r e c o r d i n g s . H i s w o r k c o m b i n e s c h a n c e w i t h p s e u d o s c i e n c e t o q u e s t i o n b o t h t h e p h y s i c a l p r o p e r t i e s o f s o u n d , a n d a l s o t h e i n d u s t r i a l m a n u f a c t u r i n g p r o c e d u r e s w h i c h p r o d u c e p r o d u c t s s u c h a s C D s t o m e e t t h e d e m a n d s o f t h e c o n s u m e r m a r k e t . B y t a k i n g a s u p p o s e d l y i d e n t i c a l p r o d u c t a n d e x p l o i t i n g o r c r e a t i n g d i f f e r e n c e s b e t w e e n i t a n d o t h e r s , N i c o l a i c a n b e s e e n t o b e d i s m i s s i v e o f m a s s c o n s u m e r i s m , a n d t h r o u g h h i s u s e o f c h a n c e t o d i f f e r e n t i a t e o n e o b j e c t f r o m a n o t h e r , p r o m o t i n g a c u l t u r e w h e r e e v e r y o b j e c t i s a u n i q u e i n d i v i d u a l , h o w e v e r s m a l l t h e d i f f e r e n c e s b e t w e e n t h e m m a y b e . I f w e w a n t t o f i n d t h e a n c e s t o r a l b l o o d l i n e o f t h e s e g l i t c h e s a s a s o u n d s o u r c e t h e n I s u g g e s t w e l o o k n o f u r t h e r t h a n t h e a n e c h o i c c h a m b e r i n w h i c h C a g e d i s c o v e r e d t h a t t h e b o d y w a s a c o n t i n u o u s l y l i v i n g , p u l s i n g m a c h i n e w h i c h w o u l d p r e v e n t u s f r o m e v e r e x p e r i e n c i n g s o c a l l e d t r u e s i l e n c e . I n s t e a d C a g e h e a r d t h e s o u n d s o f h i s h e a r t b e a t i n g a n d t h o s e o f h i s n e r v o u s s y s t e m , s o u n d s s o s m a l l t h e y a r e u s u a l l y d r o w n e d o u t b y t h e a m b i e n t s o u n d a r o u n d u s . I t w a s o n l y w h e n t h e o u t s i d e w o r l d w a s b l o c k e d o u t t h a t t h e y c a m e t o h i s a t t e n t i o n . I n t e r e s t i n g l y t h i s t h e o r y c o n f l i c t s w i t h t h a t o f D a v i d T o o p , w h o l o o k s a t t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h i s p h e n o m e n o n o f h e a r i n g o n e s o w n i n t e r n a l s o u n d s i s p s y c h o l o g i c a l r a t h e r t h a n p h y s i o l o g i c a l , c a u s e d b y a n i n b u i l t f e a r o f t h e s i l e n c e t o w h i c h w e a r e n o t u s e d t o ; t h a t t h e s e b o d i l y s o u n d s a r e a m p l i f i e d b y t h e b r a i n t o c o m f o r t t h e p e r s o n e x p e r i e n c i n g s i l e n c e i n s i d e t h e c h a m b e r . A n o t h e r , m o r e o b v i o u s o r i g i n o f t h e d i g i t a l g l i t c h a r e W i l l i a m B u r o u g h s g l i t c h e s i n t i m e . A p i o n e e r o f t h e c u t u p t e c h n i q u e i n l i t e r a t u r e a n d a u d i o c o m p o s i t i o n , B u r o u g h s b e l i e v e d t h a t b y r e c o r d i n g t h e a t m o s p h e r e a n d c o n v e r s a t i o n s o f a p a r t i c u l a r s p a c e a n d t h e n r e p l a y i n g t h e m i n t h e s a m e l o c a t i o n t h a t a g l i t c h i n t i m e w o u l d b e c r e a t e d a n d i t s b l o o d w o u l d b e p o i s o n e d , b r i n g i n g i l l f o r t u n e u p o n t h e s a i d p l a c e . L o o k i n g b a c k f u r t h e r i n t o t h e l a s t c e n t u r y , t h e a c c e p t a n c e o f n o i s e a s a m u s i c a l f o r m w a s p i o n e e r e d b y t h e y o u n g e s t o f t h e M i l a n e s e F u t u r i s t s , L u i g i R u s s o l o i n h i s 1 9 1 3 A r t o f N o i s e s m a n i f e s t o i n w h i c h h e s t a t e d t h e n e e d f o r a w i d e r a c c e p t a n c e o f s o u n d s i n m u s i c . W h i l s t h e i s n o w o f t e n s h u n n e d a l o n g w i t h M a r i n e l l i a n d t h e o t h e r F u t u r i s t s a s h a s t e n i n g t h e r i s e o f F a c i s m i n I t a l y a t t h e t i m e , R u s s o l o w a s i m p o r t a n t t o l a t e r a r t i s t s a n d c o m p o s e r s s u c h a s C a g e , S t o c k h a u s e n a n d P i e r r e S c h a e f f e r , i n h i s c r e a t i o n o f a n o i s e o r c h e s t r a , o r m a c h i n e s w h i c h p r o d u c e d q u i e t m e c h a n i c a l s o u n d s w h e n a h a n d l e w a s t u r n e d o n a l a r g e w o o d e n b o x . H e u s e d t h e m i n g r o u p s f o r p e r f o r m a n c e s i n w h i c h t h e a i m w a s t o r e c r e a t e t h e s o u n d s o f t h e m o d e r n w o r l d , s u c h a s c a r e n g i n e s a n d p r o p e l l e r n o i s e . T h e a u d i e n c e s o f t h e s e f i r s t p e r f o r m a n c e s o f t e n f o u n d t h e m s h o c k i n g a n d m a n y l e f t e a r l y i n d i s m a y . T h r e e y e a r s l a t e r i n 1 9 1 6 , E d g a r V a r e s e w a s d e m a n d i n g n e w i n s t r u m e n t s a n d t e c h m i c a l a d v a n c e s w h i c h c o u l d c r e a t e t h e s o u n d s h e i m a g i n e d i n h i s s e a r c h f o r m u s i c o f b e a u t i f u l p a r a b o l i c a n d h y p e r b o l i c c u r v e s . O t h e r p r e v i o u s l y i g n o r e d s o u n d s w h i c h h a v e n o w b e e n r e i m a g i n e d i n t o s o u n d c o m p o s i t i o n i n c l u d e t a p e h i s s a n d c r a c k l e f r o m o l d v i n y l , t h e h u m o f f a u l t y e a r t h w i r i n g a n d A C e l e c t r i c a l e q u i p m e n t , a n d t h e b r e a t h n o i s e s a s a c l a r i n e t i s t i n h a l e s b e f o r e p l a y i n g a n o t e . I n f a c t t h e r e a r e n o t m a n y s u c h s o u n d s w h i c h h a v e n o w n o t b e e n u s e d , a n d w h e n t o d a y t h e i r u s e h a s e v e n e n t e r e d t h e m a i n s t r e a m p o p c h a r t s t h r o u g h p r o d u c e r s s u c h a s T i m b a l a n d a n d M i s s y E l l i o t t , t h e y c a n o n t h e i r o w n n o l o n g e r b e c o n s i d e r e d t o b e e x c i t i n g o r a v a n t e g a r d e t e c h n i q u e s i n m u s i c a l c o n s t r u c t i o n . I n d e e d T h e W i r e m a g a z i n e h a s b e g u n t o s p e a k o f g l i t c h e l e c t r o n i c a c l i c h e t o d e s c r i b e m u c h o f t h e m u s i c p r o d u c e d u s i n g s u c h t e c h n i q u e s . I f w e a g r e e w i t h t h e a r g u m e n t t h a t s i l e n c e c a n i n f a c t b e n o i s e , s o m e t i m e s s h o c k i n g l y l o u d i n a l i t e r a l s e n s e , t h e n w e s h o u l d a l s o l o o k a t t h e p h i l o s o p h i c a l , s o c i a l a n d p o l i t i c a l p o w e r o f t h e s e n o i s y s i l e n c e s . M y f i r s t e x a m p l e i s t h e p r e s e n t a t i o n o f 8 1 a r c h i v e r e c o r d i n g s o f 2 m i n u t e s i l e n c e s o b s e r v e d o n A r m i s t i c e D a y a n d R e m e m b r a n c e S u n d a y a t t h e C e n o t a p h . T h i s p a r t r e l i g i o u s , p a r t s o c i a l c e r e m o n y o f r e m e m b e r i n g t h e w a r d e a d t h r o w s u p s o m e s h a r p a n o m a l i e s i n t h e o v e r a l l q u i e t , s u c h a s s e a g u l l s s q a w k i n g o v e r h e a d , a b a b y c r y i n g , a n d i n t h e c a s e o f t h e 1 9 8 7 s i l e n c e , s e v e r e d e t e r i o r a t i o n o f t h e t a p e w h i c h g i v e s t h a t y e a r s r e c o r d i n g t h e e f f e c t o f b e i n g a g e d b y f i f t y y e a r s . I t w o u l d n o t s o u n d o u t o f p l a c e i n 1 9 3 7 . T h e s e p u b l i c s i l e n c e s r e c o g n i s e t h e m e d i a t i v e a n d r i t u a l i s i c p o w e r i n r e l i g i o u s c e r e m o n y s u c h a s p r a y e r t o f o c u s t h e m i n d a n d c r e a t e s o m e t h i n g m o r e p o w e r f u l t h a n l a n g u a g e c a n a l o n e a r t i c u l a t e . R i c h a r d N i x o n w a s t h e s e c o n d p r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s t o r e c o r d h i s t e l e p h o n e c a l l s a n d m e e t i n g s i n t h e W h i t e H o u s e a s a w a y o f d o c u m e n t i n g h i s a f f a i r s . B e c o m i n g c a u g h t u p i n p e r h a p s t h e g r e a t e s t p o l i t i c a l s c a n d a l t o h i t a n A m e r i c a n p r e s i d e n t , a n d o n e w h i c h w o u l d f o r c e h i s r e s i g n a t i o n , i t w a s u l t i m a t e l y a s i l e n c e w h i c h l e a d t o h i s d o w n f a l l . I t w a s 1 8 a n d a h a l f m i s s i n g m i n u t e s o n n u m b e r 3 4 2 o f t h e R o s e M a r y W o o d s / N i x e n g a t e t a p e s w h i c h c o n t a i n e d t h e i n c r i m i n a t i n g s i l e n c e , s u p p o s e d l y c r e a t e d b y N i x o n s s e c r e t a r y r e p e a t e d l y e r a s i n g a l a r g e p o r t i o n o f t h e t a p e . O n J u n e 2 0 t h , 1 9 7 2 i n v e s t i g a t o r s f e l t t h e y h a d p r o v e d t h a t t h e t a p e , w h i c h h a d b e e n e r a s e d 9 t i m e s b y N i x o n s s e c r e t a r y , c o u l d n o t h a v e b e e n d o n e s o a c c i d e n t a l l y , d u e t o t h e a r r a n g e m e n t o f t h e t a p e p l a y e r s b u t t o n s m a k i n g t h i s p h y s i c a l l y i m p o s s i b l e . A t e a m o f e x p e r t s w e r e b r o u g h t t o g e t h e r i n 1 9 7 4 , a n d a g a i n i n 2 0 0 1 t o t r y t o r e s t o r e t h e t a p e . B o t h t i m e s t h e e x p e r t s f o u n d t h i s t o b e i m p o s s i b l e w i t h i n t h e c o n f i n e s o f c u r r e n t t e c h n o l o g y . T h e t a p e i s s e e n a s h a v i n g m o r e p o w e r t h a n p e r h a p s e v e n t h e w o r d s w h i c h i t o n c e d o c u m e n t e d e v e r c o u l d . I t i s o n e o f t h e m o s t d i s c u s s e d , c o n t r o v e r s i a l a n d h i g h p r o f i l e s i l e n c e s o f t h e 2 0 t h C e n t u r y . W h e r e a s C a g e s s i l e n t w o r k s l e a v e i t o p e n t o c h a n c e t o d e c i d e a n y t h i n g a n d e v e r y t h i n g w h i c h c o u l d h a p p e n d u r i n g t h e i r d u r a t i o n , t h e N i x e n g a t e t a p e s s i l e n c e , r o u g h l y f o u r t i m e s a s l o n g a s C a g e s 4 3 3 i s s a i d t o g i v e t h e p o s s i b i l i t y o f o n l y o n e o u t c o m e ; t h a t N i x o n w a s g u i l t y a s c h a r g e d o f p a r t a k i n g i n c r i m e s w h i l s t s t i l l p r e s i d e n t . I r o n i c a l l y , i t w a s a n o t h e r A m e r i c a n , j a z z m u s i c i a n M i l e s D a v i s , w h o t e n y e a r s p r e v i o u s l y h a d s t a t e d t h a t w h i l s t h e p l a y e d h i s t r u m p e t s o l o s , t h e s i l e n c e s b e t w e e n h i s n o t e s a n d p h r a s e s h e l d t h e r e a l m e s s a g e i n h i s w o r k . T h e b r o a d c a s t i n g o f s i l e n c e i s u n u s u a l , f o r t h e c o s t o f b r o a d c a s t i n g t i m e u s u a l l y p r o h i b i t s l o n g s p a c e s b e t w e e n s o u n d s . J o h n C a g e p r o d u c e d a v a r i e t y o f s i l e n t w o r k s f o r a p u b l i c a u d i e n c e . S o m e , l i k e 4 3 3 , w e r e i n t e n d e d t o b e p e r f o r m e d i n a c o n c e r t h a l l , t h o u g h o t h e r s w e r e i n t e n d e d f o r b r o a d c a s t t h r o u g h m e a n s o f r a d i o - p l a y a n d i n g e n i o u s l y , t h r o u g h t h e M u z a k C o m p a n y . T h i s c o m p a n y p r o v i d e d c a n n e d m u s i c t h r o u g h o u t A m e r i c a , t h e k i n d o f b a c k g r o u n d m u s i c t h a t i s p l a y e d w h e n a p h o n e c a l l i s p u t o n h o l d , a n d d e p e n d i n g o n y o u r p o i n t o f v i e w , C a g e e i t h e r t r i e d t o s e l l t h e m a n e m p t y c a n , o r a t r a n s p a r e n t c a n w h i c h e n a b l e s y o u t o e x p e r i e n c e t h e w o r l d a r o u n d t h r o u g h i t , l i k e a M i e s v a n d e r R o h e g l a s s h o u s e . A n d s o , w e m o v e o n t o t h e s u b j e c t o f C a g e , t h e s i n g l e m o s t p r o m i n e n t f i g u r e i n t h e u s e o f s i l e n c e a n d s m a l l s o u n d s i n t h e s e c o n d h a l f o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y . A s i m e n t i o n e d p r e v i o u s l y , i n h i s q u e s t t o a c h i e v e t o t a l s i l e n c e , C a g e e n t e r e d a n a n e r o i c c h a m b e r b u t i n s t e a d o f t h e e x p e c t e d s i l e n c e , h e h e a r d t h e q u i e t s o u n d s o f h i s h e a r t p u m p i n g b l o o d , a n d t h e f u n c t i o n i n g o f h i s n e r v o u s s y s t e m . T h i s l e a d C a g e t o b e l i e v e i n t h e i m p o s s i b i l i t y o f s i l e n c e . W h e n o n e a i m e d f o r s i l e n c e , t h e y s t i l l e x p e r i e n c e d t h e s o u n d s o f n a t u r e o r t h e w o r l d a r o u n d t h e m h e t h o u g h t . I n C a g e s v i e w , i f s i l e n c e w a s i m p o s s i b l e , i t a l s o b e c a m e a n a b s e n s e o f r e s t r i c t i o n . I t w a s l e f t t o c h a n c e t o d e c i d e w h a t w o u l d h a p p e n , s o e v e r y t h i n g b e c a m e a p o s s i b i l i t y t h a t y o u c o u l d n o t r u l e o u t . A l t h o u g h h e w o r k e d o n t h e t h e o r y f o r s e v e r a l y e a r s p r e v i o u s l y , i t w a s h i s s i l e n t p i e c e e n t i t l e d 4 3 3 o f 1 9 5 2 w h i c h i s h i s m o s t f a m o u s s i n g l e w o r k . T h e t i t l e r e f e r s t o i t s d u r a t i o n , i n w h i c h o r c h e s t r a l m u s i c i a n s r e f r a i n f r o m p l a y i n g a n y s o u n d s o n t h e i r i n s t r u m e n t s f o r t h e s t a t e d t i m e . T h i s f i r s t l y t o o k p l a c e i n c o n c e r t h a l l s , o f t e n t o t h e s h o c k o f t h e a u d i e n c e w h o d i d n o t u n d e r s t a n d t h e w o r k . 4 3 3 h a s s i n c e b e e n p e r f o r m e d i n a v a r i e t y o f l o c a t i o n s , i n c l u d i n g a n o i s y d o u b l e d e c k e r b u s d r i v i n g r o u n d t h e s t r e e t s o f L o n d o n . I t i s e a s y t o l o o k a t s i l e n c e a s b e i n g c e n t r a l t o C a g e s a c h i e v e n t s , b e c a u s e i t s i t s e q u a l l y b e t w e e n t h e m a t e r i a l i t y o f s o u n d a n d t h e o r g a n i s e d s o u n d s t r u c t u r e s o f W e s t e r n c o m p o s i t i o n . B y r e p l a c i n g c o n v e n t i o n a l m u s i c a l s o u n d w i t h d u r a t i o n , i t o p e n e d u p t h e c o m p o s e r t o u s e a l l s o u n d s w i t h o u t p r e d j u d i c e , t h r o u g h m a k i n g t h e t r a d i t i o n a l m e a s u r e m e n t o f h a r m o n y , p i t c h a n d t o n e r e d u n d a n t . C o n t r a r y t o p o p u l a r t h o u g h t , d e v e l o p i n g h i s s i l e n t p i e c e w a s a g r a d u a l p r o c e s s . S t u d y i n g i n N e w Y o r k , C a g e w a s t o l d t h a t h e w o u l d n e v e r b e a g r e a t c o m p o s e r d u e t o h i s l a c k o f s k i l l i n c o n v e n t i o n a l h a r m o n y . T o t h i s h e r e p l i e d t h a t e v e n i f h e w a s b a n g i n g h i s h e a d a g a i n s t a b r i c k w a l l , h e w o u l d a t l e a s t d e v o t e h i s l i f e t o t r y i n g t o b r e a k i t d o w n . T h i s i s o n e o f t h e e a r l i e s t i n d i c a t i o n s a s t o w h y C a g e m i g h t f a v o u r a m u s i c o u t s i d e t h e r e s t r i c t i o n s o f t r a d i t i o n a l w e s t e r n c o m p o s i t i o n . S o m e o f h i s f i r s t n o i s e w o r k s w e r e p e r c u s s i o n p i e c e s f o r f o u n d o b j e c t s , s u c h a s L i v i n g R o o m M u s i c f r o m 1 9 3 9 . T h i s p i e c e s h o w s a s t r o n g i n f l u e n c e o f J a v a n e s e g a m e l a n m u s i c , w h i c h h a d b e e n k n o w n t o w e s t e r n c o m p o s e r s s u c h a s D e b u s s y s i n c e t h e e n d o f t h e 1 9 t h c e n t u r y . T h i s i n f l u e n c e c a n a l s o b e h e a r d i n C a g e s f a m o u s a n d r e v e r e d w o r k s f o r p r e p a r e d p i a n o w h i c h a l s o p r e d a t e 4 3 3 b y a d e c a d e . C a g e s f o l l o w i n g o f Z e n b u d d i s m i s a w e l l d o c u m e n t e d f a c t o r i n h i s d e v e l o p m e n t t o w a r d s h i s s i l e n t a n d c h a n c e w o r k s , w i t h h i s l e c t u r e s o f t h e t i m e b e i n g d e l i v e r e d i n a k i n d o f q u i r k y Z e n s t y l e , w h e r e h e r e a d s h o r t p h r a s e s p a i n f u l l y s l o w l y , a n d l o n g p a r a g r a p h s a s q u i c k l y a s p o s s i b l e t o e v e n t h e m o u t t o t h e s a m e d u r a t i o n , a n d h i s b o o k S i l e n c e s a l s o c o n t a i n s m a n y s i m i l a r Z e n j o k e s . C a g e o f t e n u s e d t h e c a r d s o f t h e b o o k o f c h a n c e c a l l e d t h e I - C h i n g t o i n c o r p o r a t e r a n d o m n e s s i n t o h i s w o r k , a t a c t i c h e w o u l d c o m e b a c k t o t h r o u g h o u t h i s w h o l e c a r e e r . A n o t h e r e n a b l i n g f a c t o r i n g i v i n g C a g e t h e c o u r a g e t o t u r n h i s c o n c e p t o f a s i l e n t p i e c e i n t o a r e a l i t y w a s h i s e x p e r i e n c i n g o f t h e w h i t e p a i n t i n g s b y R o b e r t R y m a n i n 1 9 5 1 . T h e s e p a i n t i n g s c o n s i s t e d o f s q u a r e c a n v a s e s p a i n t e d c o m p l e t e l y w h i t e , b u t f a r f r o m t h e e x p e c t e d m o n o t o n y , t h e v a r i e d h a n d l i n g o f t h e p a i n t e d s u r f a c e s m e a n t e a c h c a n v a s w a s v a s t l y d i f f e r e n t t o t h e n e x t . T h e a u d a c i o u s d u r a t i o n o f C a g e s s i l e n c e c a n p r o b a b l y b e a t t r i b u t e d t o h i s c o n t i n u e d f i x a t i o n w i t h S a t i e . E a r l i e r i n h i s c a r e e r , C a g e p e r f o r m e d v e r s i o n s o f S a t i e s V e x a t i o n s l a s t i n g f o r 2 4 h o u r s , w i t h C a g e a n d D a v i d T u d o r a m o n g s t o t h e r s , t a k i n g i t i n s h i f t s o f 1 h o u r o n t h e p i a n o . S t a y i n g w i t h S a t i e , i t c a n n o t h a v e p a s s e d C a g e b y t h a t t h e f r e n c h m a n s F u r n i t u r e M u s i c w a s p e r h a p s t h e f i r s t a m b i e n t w o r k , d e s i g n e d t o e x i s t i n t h e b a c k g r o u n d o f l i f e , r a t h e r t h a n n e e d c o n c e n t r a t e d l i s t e n i n g t o e n j o y a n d e x p e r i e n c e i t . F a r f r o m c o m i n g i n a s u d d e n m o m e n t o f g e n i u s , i t w o u l d b e s a f e t o c o n c l u d e t h a t i t i s m u c h m o r e l i k e l y t h a t 4 3 3 d e v e l o p e d o u t o f a p r o g r e s s i o n o f i d e a s a n d a c u l m i n a t i o n o f c a t a l y t i c f a c t o r s o v e r a l o n g p e r i o d i n t i m e . M o r e c o n t r a v e r s i a l l y , i t h a s b e e n s u g g e s t e d b y J o n a t h o n D . K a t z t h a t C a g e s s t a t u s a s a h o m o s e x u a l m a n u n d e r t h e M c C a r t h y g o v e r n m e n t w h i c h w a s s e x u a l l y r e p r e s s i v e , w a s a m a i n r e a s o n f o r h i s f a v o u r i n g o f s i l e n c e . I f t h i s i s t r u e a s K a t z b e l i e v e s , t h e n o n e o f t h e u n d e r l y i n g p r o b l e m s w i t h C a g e a n s i l e n c e i s t h a t i t i s i n f a c t s h o u t i n g . T h i s b e l i e f i s a l s o s h a r e d b y D o u g l a s K a h n t h a t C a g e s c e l e b r a t i o n o f n o i s e a l s o p r o m o t e s n o i s e r e d u c t i o n i n o t h e r s t o b r i n g a l l n o i s e s d o w n t o t h e s a m e l e v e l . T h r o u g h i t s a b i l i t y t o d i s s o l v e t h e o p p o s i t i o n a l b y f r e e l y a l l o w i n g o t h e r v o i c e s t o h e a r d i t i s s i l e n c i n g t h e o p p o s i t i o n t o h i m , a l l o w i n g h i s v o i c e , h o w e v e r q u i e t c o u l d b e h e a r d o v e r t h e m . I f t h i s i s t r u e I w o u l d s a y t h a t i t p o s s i b l y e x p l a i n s t h e u s e o f s i l e n t s o u n d s b y w i l d l y v a r y i n g g r o u p s o f r e p r e s s e d p e o p l e s w a n t i n g a v o i c e , f r o m t h e b l a c k , u r b a n m u s i c i a n s o f t h e 1 9 8 0 s , t o s m a l l , a l t e r n a t i v e c o u n t r y b a n d s s u c h a s L a m b c h o p a n d W i l c o w a n t i n g t o b l o c k o u t t h e c o r p o r a t e n o i s e o f t h e i n t e r n a t i o n a l r e c o r d i n g i n d u s t r y a n d a l l o f t h e p r e s s u r e s i t c r e a t e s o n t h e a r t i s t s i n i t s w a k e . T h e s o n i c t r a d e m a r k o f m u l t i - m i l l i o n s e l l i n g r a p p r o d u c e r T i m b a l a n d i s a k i n d o f d i g i t a l c y b e r - f u n k i n c o r p o r a t i n g s t r u c t u r e d a n d l o o p e d u s e o f s m a l l s o u n d s s u c h a s C D g l i t c h , v i n y l c r a c k l e a n d m a i n s h u m . E v e n t u a l l y b r e a k i n g t h r o u g h t o t h e m a i n s t r e a m t o w a r d s t h e e n d o f t h e 1 9 8 0 s , t h e a l m o s t e x c l u s i v e l y b l a c k r a p a r t i s t s f a c e d t h e t o u g h c h a l l e n g e s o f r a c i a l p r e d j u d i c e f r o m A m e r i c a n r a d i o s t a t i o n s , w h o c a t e r e d f o r t h e p r e d o m i n a n t l y w h i t e , m i d d l e a m e r i c a n s w h o m i t w a s p o p u l a r l y t h o u g h t c o u l d n o t s t o m a c h t h e c o n t r o v e r s i a l m u s i c o f t h e i n n e r - c i t y g h e t t o . P e r h a p s t h i s i s n o t d i s s i m i l a r t o t h e f e a r w h i c h w a s c r e a t e d b y r o c k a n d r o l l i n t h e 1 9 5 0 s a n d i n p a r t i c u l a r E l v i s , w h o w a s d e e m e d t o s o u n d t o o b l a c k t o b e p l a y e d o n r a d i o . T h e s t e r e o t y p e o f r a p p e r s w i t h t o u g h l i f e s t y l e s a n d l y r i c s p r o m o t i n g , o r a t l e a s t h a v i n g a n a c c e p t a n c e o f v i o l e n c e a n d d r u g s m e a n t r a p m u s i c , w h i c h h a d o r i g i n a t e d a t t h e b e g i n n i n g o f t h e 1 9 8 0 s w i t h p o l i t i c a l l y m o t i v a t e d r a p p e r s s u c h G r a n d m a s t e r F l a s h , R u n D M C a n d t h e W u T a n g C l a n , a r e a n o t h e r r e a s o n r a p w a s s l o w t o b e i n a u g u r a t e d i n t o t h e m a i n s t r e a m . T h i s a c c e p t a n c e w a s s p e e d e d a l o n g i n B r i t a i n b y J o h n P e e l o f R a d i o 1 , w h o b e g a n t o p l a y l i s t r a p m u s i c a l o n g s i d e r o c k a n d i n d i e o n h i s i n f l u e n t i a l e v e n i n g s h o w . I n A m e r i c a i t w a s h e l p e d l a r g e l y b y b e i n g o n h e a v y r o t a t i o n o n M T V m u s i c t e l e v i s i o n , w h o e n t h u s i a s t i c a l l y r e c i e v e d t h e g e n r e s l a v i s h a n d e x p e n s i v e l y c r e a t e d m u s i c v i d e o s . L i k e t h e w h i t e s t a d i u m r o c k b e f o r e i t s u c h a s G u n s n R o s e s a n d P o i s o n , r a p w a s a l l a b o u t i m a g e a n d s e l l i n g t h e d a n g e r o u s l i f e s t y l e o f g u n s , d r u g s a n d b i k i n i w e a r i n g g i r l s . R a p p i o n e e r s R u n D M C e v e n c o l l a b o r a t e d o n t h e 1 9 8 8 h i t W a l k T h i s W a y w i t h A e r o s m i t h , w h i c h i n t r o d u c e d t h e f o r m e r t o t h e l a r g e l y w h i t e r o c k a u d i e n c e , a n d s u c c e e d e d i n r e l a u n c h i n g t h e f l a g g i n g c a r e e r o f t h e l a t t e r , w h o m b y t h i s t i m e w e r e l o n g p a s s e d t h e h e i g h t o f t h e i r s e v e n t i e s c a r e e r p e a k , a n d w e r e l a n g u i s h i n g i n t h e d e p t h s o f d r u g a d d i c t i o n a n d f i n a n c i a l p r o b l e m s . I t i s p e r h a p s s t r a n g e l y i r o n i c i f C a g e a n s i l e n c e w a s i n d e e d s o a t t r a c t i v e t o r a p m u s i c i a n s a s a w a y t o c o m b a t t h e r e p r e s s i v e a t t i t u d e s h o w n t o w a r d s t h e m b y m i d d l e A m e r i c a , t h a t s u c h m u s i c i s o f t e n c r i t i s i s e d i t s e l f a s b e i n g s t r o n g l y h o m o p h o b i c , a t r a i t w h i c h h a s c o n t i n u e d u n t i l t h e p r e s e n t d a y w h e n r a p m u s i c i s w o r t h b i l l i o n s o f d o l l a r s i n g l o b a l r e c o r d s a l e s , a n d h a s e v e n b e c o m e s o m a i n s t r e a m a s t o h a v e p r o d u c e d i t s o w n r a n g e s o f c o n s u m a b l e s , f r o m c l o t h e s t o j e w e l l e r y , t o d r i n k s a n d c a r s . W e a r e p r o b a b l y o n s a f e r g r o u n d t h e n , i f w e u s e t h e e x a m p l e s o f a l t e r n a t i v e b a n d s L a m b c h o p a n d W i l c o . S t a r t i n g w i t h W i l c o , w e h a v e a b a n d w h o b e g a n a s a f a i r l y c o n v e n t i a l c o u n t r y r o c k b a n d , w r i t i n g s o n g s w i t h s t a n d a r d s t r u c t u r e s a n d p l a y i n g t h e m o n t h e i n s t r u m e n t s w h i c h y o u m i g h t e x p e c t o f t h e g e n r e , s u c h a s g u i t a r , p e d a l s t e e l , b a s s a n d d r u m s . T h i s c o n t i n u e d u n t i l t h e i r 3 r d a l b u m Y a n k e e H o t e l F o x t r o t , w h e r e a s l i g h t l y m o r e e x p e r i m e n t a l s o u n d l e a d t o t h e m b e i n g d r o p p e d f r o m t h e i r r e c o r d l a b e l . T h e a l b u m w a s s e l f r e l e a s e d a n d i t s h i g h v o l u m e o f s a l e s c o u p l e d w i t h c r i t i c a l p r a i s e l e a d t o t h e m b e i n g r e - s i g n e d t o t h e N O N E S U C H l a b e l . A f t e r a p e r i o d o f s t r u g g l i n g t o c r e a t e a f o l l o w u p , t h e i r 4 t h a l b u m , A G h o s t I s B o r n w a s b r o u g h t i n t o l i f e b y r e k n o w n e d l e f t - f i e l d s o u n d a r t i s t J i m O R o u r k e . B o t h a s a s o l o a r t i s t , a n d a s a n a d d i t i o n a l m e m b e r o f S o n i c Y o u t h , O R o u r k e h a s r e w o r k e d p i e c e s b y C a g e , i n c l u d i n g 4 3 3 a n d i s a l s o a n a c o m p l i s h e d s o u n d t h e o r i s t a w a r e o f t h e p h i l o s o p h i c a l i m p l i c a t i o n s o f C a g e . I w o u l d a r g u e t h a t a b a n d s e e k i n g t o d a m p e n b o t h t h e w e i g h t o f c r i t i c a l e x p e c t a t i o n a n d t h e r e s t r i c t i v e m a r k e t i n g a n d s a l e s t a r g e t s o f t h e i r n e w m u l t i n a t i o n a l r e c o r d c o m p a n y d i d n o t c h o o s e O R o u r k e b y c h a n c e , a n d w h i l s t t h e r e a r e m a n y s i m i l a r s o u n d i n g e x p e r i m e n t a l m u s i c i a n s t o O R o u r k e , t h a t i t w a s h i s e m b r a c e o f C a g e a n p o l i t i c s w h i c h m a d e h i m s u c h a n a t t r a c t i v e c h o i c e a s p r o d u c e r . W i l c o s c o n t e m p o r i e s , t h e c o u n t r y s o u l c o l l e c t i v e L a m b c h o p f o u n d t h e m s e l f i n a s i m i l a r s i t u a t i o n . B o w i n g u n d e r c o m e r c i a l p r e s s u r e a f t e r t h e i r 2 0 0 0 a l b u m N i x o n f o u n d i t s w a y t o t h e t o p o f m a n y e n d o f y e a r b e s t a l b u m l i s t s , i t s f o l l o w u p , 2 0 0 2 s I s a W o m a n f o u n d t h e m r e i n v e n t e d a s a h u s h e d , q u a s i - a m b i e n t e n s e m b l e , m u c h i n d e b t e d t o t h e t i m e l e s s a n d s p a c i o u s c h a r a c t e r i s t i c s o f C a g e s b e s t w o r k s . T h i s r e c o r d a n d t h e f o l l o w i n g d o u b l e a l b u m a w w c m o n / n o y o u c m o n , b o t h c o n t a i n g e n e r o u s h e l p i n g s o f s m a l l s o u n d s , h e a v i l y i n d e b t e d t o C a g e s i d e a s o n s i l e n c e . T h e l i n k i s m a d e e x p l i c i t b y a b - s i d e t o t h e 7 v i n y l , 2 0 0 2 s i n g l e H u r r i c a n e B l u e s , w h i c h i s e n t i t l e d t h e f i v e s , p r e s u m a b l y n a m e d a f t e r t h e l a t e p e r i o d C a g e w o r k o f t h e s a m e n a m e w h i c h h e w r o t e i n 1 9 8 9 . I t i s w h e n w e l o o k a t C a g e a n s i l e n c e o u t s i d e t h e r e a l m o f b e i n g s o l e l y a n i d e a a b o u t s o u n d t h a t i t c a n s t a r t t o b e c r i t i c i s e d . K a h n a r g u e s t h a t C a g e s p o l i t i c a l a n d p o e t i c i d e a s o n s o u n d a r e i m p o s s i b l e t o i n c o r p o r a t e i n t o d a i l y l i f e o r w i t h i n a r t i s t i c p r a c t i c e , t h a t a l t h o u g h C a g e c o n c e n t r a t e d o n t h e s o u n d s o f t h e w o r l d a n d t h e c r o s s o v e r b e t w e e n a r t a n d l i f e , h e d i d s o f r o m w i t h i n a s o l e l y m u s i c a l s p h e r e , a n d t h a t t h i s i s t o o n a r r o w a v i e w p o i n t f r o m w h i c h t o u n d e r s t a n d t h e p h i l o s o p h i c a l m e a n i n g s o f h i s o w n w o r k . K a h n a l s o c r i t i c i s e s C a g e f o r h e a r i n g m u s i c e v e r y w h e r e , w h i l s t o t h e r p h e n o m e n a g o u n h e a r d . T h e r e a r e a l s o t h e c l a i m s t h a t a f t e r t h e 1 9 2 0 s a n d t h e c o m i n g o f t h e m a s s m e d i a s u c h a s r a d i o , p h o n o g r a p h y a n d f i l m , t h e v e r y i d e a o f t r y i n g t o o p e n u p t h e s o u n d s o f t h e n a t u r a l w o r l d w a s a p o i n t l e s s o n e , b e c a u s e s o u n d s n o w h a d b e c o m e m e c h a n i c a l l y e n c o d e d a n d h a d s h i f t i n g p e r s o n a l i t i e s a n d m e a n i n g s f a r f r o m t h e n a t u r a l . T h i s i s b e s t h i g h l i g h t e d b y t h e p h o n o g r a p h , w h i c h e n a b l e s t h e l i s t e n e r t o h e a r f i r s t l y , a c o n t r o l l e d e x p e r i e n c e i n s o u n d l i m i t e d b y h u m a n t a s t e a n d t h e l i m i t s o f t e c h n o l o g y a n d s e c o n d l y , i t e n a b l e s t h e p r o l i f e r a t i o n o f t h e d i s e m b o d i e d v o i c e . T h e v o i c e i s n o w s e p a r a t e f r o m t h e b o d y i n w h i c h i t w a s p r o d u c e d , a n d e v e n t h e d e a t h o f t h e s i n g e r n o w d i d n o t s t o p t h e i r v o i c e b e i n g h e a r d . F l u x u s h a s p r o v i d e d o n e o f t h e f e w a l t e r n a t i v e s t o t h e C a g e a n w a y o f t h i n k i n g a b o u t s i l e n c e i n t h e s e c o n d h a l f o f t h e 2 0 t h C e n t u r y . W h e r e C a g e s t r i v e d t o w a r d s t h e p r o m i s e o f g r e a t e r t e c h n o l o g y , d e v e l o p e d t o t h e p o i n t w h e r e s i l e n c e n o l o n g e r e x i s t e d a n d t h a t e v e r y t h i n g w o u l d b e a u d i b l e , F l u x u s h o v e r e d a t t h e c r o s s r o a d s b e t w e e n t h e s i l e n t a n d t h e a u d i b l e , b u t a l s o t h e c o n c e p t u a l , w h e r e t h e i m p o s s i b l e w a s c e l e b r a t e d i n i t s e l f . W h e r e a s C a g e s r e f u s a l t o a c c e p t t h e i m p o s s i b l e c o u l d h a p p e n , a n d t h a t s i l e n c e c o u l d e x i s t , i f n o t i n a p h y s i c a l f o r m b u t a p h y s c o l o g i c a l m a n i f e s t a t i o n i n s t e a d , e v e n t u a l l y l e a d t o h i m t o a d e a d e n d a f t e r 4 3 3 a n d t o g o b a c k o n s i l e n c e , a n d i n t o c o m p o s i n g o n c e m o r e f o r o r c h e s t r a l i n s t r u m e n t s . F o r h i s s i l e n t p i e c e w a s b o t h h i s c r e a t i v e p e a k a n d a l o g i c a l e n d g a m e t o h i s e x p l o r a t i o n o f c h a n c e , r a n d o m n e s s a n d s i l e n c e , y e t h i s c a r e e r c o n t i n u e d f o r n e a r 4 0 y e a r s a f t e r t h e m u n t i l h i s d e a t h i n 1 9 9 1 . F l u x u s e m b r a c e o f t h e c o n c e p t u a l a n d p h y s c o l o g i c a l , a s w e l l a s t h e p o s s i b i l i t i e s o f t h e i m p o s s i b l e , o n t h e o t h e r h a n d , o p e n e d u p a r e a l m o f p o s s i b i l i t i e s f o r n e w a r t . Y o k o O n o s T a p e P i e c e I I I / S n o w p i e c e f r o m 1 9 6 3 c o n s i s t e d o f t h e f o l l o w i n g i n s t r u c t i o n s : T a k e a t a p e o f t h e s o u n d o f t h e s n o w f a l l i n g . T h i s s h o u l d b e d o n e i n t h e e v e n i n g . D o n o t l i s t e n t o t h e t a p e . C u t i t a n d u s e i t a s s t r i n g s t o t i e g i f t s w i t h . M a k e a g i f t w r a p p e r , i f y o u w i s h , u s i n g t h e s a m e p r o c e s s w i t h a p h o n o s h e e t . L i k e C a g e , i t i s v e r y p o s s i b l e t h a t O n o s p i e c e w a s a l s o i n f l u e n c e d b y Z e n , i n p a r t i c u l a r t h e Z e n m a s t e r H a k u i n w h o w a s h e l d i n h i g h e s t e e m b y t h e m e m b e r s o f F l u x u s . H a k u i n s w r i t i n g H o w I w o u l d h a v e t h e m h e a r . . . . . . . . . . . . . T h e s o u n d o f t h e s n o w - f a l l ! d o e s u n d o u b t e d l y a p p e a r r e m a r k e d l y s i m i l a r t o O n o s S n o w p i e c e . A n o t h e r p o s s i b l e o r i g i n f o r t h e p i e c e i s a r a d i o p i e c e e n t i t l e d S n o w s t o r m i s B r o a d c a s t b y t h e C z e c h o s l o v a k i a n F l u x u s a r t i s t M i l a n K n i z a k . A s K a h n p o i n t s o u t , s n o w i s a t t r a c t i v e t o t h o s e w i t h a n i n t e r e s t i n s i l e n c e b e c a u s e i t i s a m a s s i v e f i e l d o f i n t e n s e a c t i v i t y t h a t i s o d d l y q u i e t , a n d b e c a u s e t h e a c c u m u l a t i o n o f s n o w a c t s t o a b s o r b s o u n d s a n d t h e m i n u t e c r y s t a l l i n e s t r u c t u r e o f s n o w f l a k e s b r e a k s u p s o u n d w a v e s a t t h e i r o w n s c a l e , i t b e c o m e s p r o g r e s s i v e l y q u i e t e r a s t h e s n o w m u t e s i t s e l f . O n o s t a p e p i e c e d i s p o s e s o f t h e l i m i t a t i o n s o f r e c o r d i n g t e c h n o l o g y b y i n s t r u c t i n g t h e c r e a t o r o f t h e t a p e n o t t o l i s t e n t o i t . T h i s , a c c o r d i n g t o K a h n i s t h e b e s t w a y t o i n s u r e i t s a c c u r a c y . T h i s i s t h e n c o m b i n e d w i t h a n i n v e s t i g a t i o n i n t o p e o p l e s r e l a t i o n s h i p s w i t h o n e a n o t h e r , a s w e l l a s t h e i r e n v i r o n m e n t . A r e j e c t i o n o f l i s t e n i n g t o t h e t a p e s u p p l e m e n t s b o t h t h e s i l e n c e o f t h e i m a g i n e d s o u n d o f s n o w f a l l i n g a n d t h e u n c o m f o r t a b l e s i l e n c e w h e n a g i f t i s g i v e n d u r i n g t h e t i m e b e t w e e n w h e n i t i s r e c i e v e d a n d t h e s h o r t d e l a y p r e c e d i n g i t b e i n g o p e n e d . O n o s p o i n t s e e m s t o b e t o s a y t h a t w h a t e v e r e l s e m a y b e s a i d d u r i n g g i f t g i v i n g , s o m e t h i n g i s a l w a y s l e f t u n s a i d . W i t h O n o , t h e r e i s n o d e n i a l s i l e n c e e x i s t s , o n l y a c e l e b r a t i o n o f a m u l t i t u d e o f s i l e n c e s t h a t i n s t e a d o f c o m i n g f r o m t h e s t a r t i n g p o i n t o f m u s i c , h a v e b e e n d e v e l o p e d o u t o f p o e t r y a n d p h i l o s o p h y . 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I w i l l e x a m i n e t h e p h y s i c a l , p h y s i o l o g i c a l a n d p h i l o s o p h i c a l p r o p e r t i e s o f s i l e n c e , a n d w h e t h e r i t s e x i s t e n c e i s i n f a c t a n i m p o s s i b i l i t y . I n t h i s s u b j e c t a r e a i t i s i n f e a s i b l e t o a v o i d t h e w o r k a n d i d e a s o f J o h n C a g e , f o r h e l o o m s l a r g e o v e r a l l I w i l l d i s c u s s . I n d e e d a l a r g e p o r t i o n o f t h i s e s s a y w i l l b e d e v o t e d t o c o m p r e h e n d i n g h i m a l o n e , f o r h e h a s o v e r t h e l a s t 5 0 y e a r s g o n e f r o m b e i n g a n a u d i e n c e s h o c k i n g , a v a n t e g a r d e c o m p o s e r o f m i n i m a l i s m a n d c h a n c e , t o a p u b l i c j o k e , t o b e i n g r e v e r e d a s a n u n t o u c h a b l e t h e o r i s t o f s o u n d , a n d m o s t r e c e n t l y , t o b e i n g c r i t i s i c e d f o r h i s p o l i t i c a l a n d s o c i a l p h i l o s o p h i e s . C a g e a n d s i l e n c e h a v e b e e n f o r e v e r e n t w i n e d s i n c e t h e c r e a t i o n o f h i s d e f i n i n g w o r k , 1 9 5 2 s 4 3 3 , h i s i n f a m o u s s i l e n t p i e c e . T h e w i d e l y h e l d v i e w o f s i l e n c e i s t h a t i t i s a c o m p l e t e a b s e n c e o f s o u n d , a k i n d o f o p p o s i t e t o s o u n d , a n d t h e a i r l e s s v a c c u u m o f s p a c e i s o f t e n q u o t e d a s b e i n g c o m p l e t e l y s i l e n t . T h e f i r s t q u e s t i o n t h i s r a i s e s i s t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n s i l e n c e a n d i n a u d i b i l i t y . F o r e x a m p l e , L a M o n t e Y o u n g s C o m p o s i t i o n 1 9 6 0 n o . 2 , c o n s i s t s o f b u i l d i n g a s m a l l f i r e i n f r o n t o f t h e a u d i e n c e , a n d a s a n a c t i o n i n a m u s i c a l s e t t i n g i t p r o d u c e s b o t h a u d i b l e b u t q u i e t s o u n d s , a n d i n a u d i b l e s o u n d s . A n a u d i e n c e m e m b e r a t t h e b a c k o f t h e c o n c e r t h a l l m a y h e r e n o t h i n g o f t h e f i r e a t a l l , w h e r e a s s o m e o n e i n t h e f r o n t r o w m a y h e r e m u c h m o r e . T h e a c t i o n i s n o t s i l e n t s i m p l y b e c a u s e i t c a n n o t b e h e a r d , f o r i t c o n t i n u e s u n c h a n g e d , r e g a r d l e s s o f w h e t h e r i t i s h e a v i l y a u d i b l e , b a r e l y a u d i b l e o r i n a u d i b l e t o t h e a u d i e n c e . M o s t , i f n o t a l l o f t h e o b j e c t s , e v e n t s o r p l a c e s d e s c r i b e d a s b e i n g s i l e n t w o u l d b e n e f i t f r o m i n s t e a d b e i n g m o r e a c c u r a t e l y d e s c r i b e d a s h a r d l y a u d i b l e o r i n a u d i b l e ; b e y o n d t h e l i m i t a t i o n s o f h u m a n p e r c e p t i o n o f s o u n d . S o u n d s a b o v e t h e u p p e r h u m a n h e a r i n g r a n g e o f 2 0 , 0 0 0 H z m a y b e h e a r d c l e a r l y b y a d o g , a n d l o w s o u n d s b e l o w 2 0 H z m a y b e f e l t r a t h e r t h a n h e a r d , a s t h e v i b r a t i o n s o f t h e a i r r e a c h t h e b o d y . S o u n d c a n h a v e a p h y s i c a l p r e s e n c e e v e n i f i t c a n n o t b e h e a r d , f o r o u r i n a b i l i t y t o h e a r c e r t a i n s o u n d s i s a n i n d i c a t i o n o f t h e l i m i t a t i o n s o f o u r s e n s e s a s m u c h a s a n y t h i n g e l s e . C a n w e t h e n e x p l a i n s i l e n c e a s b e i n g a s t a t e i n w h i c h t h e b o d y c a n n o t e x p e r i e n c e s o u n d ? T h e i n f l u e n t i a l A m e r i c a n c o m p o s e r J o h n C a g e a l s o r u l e d o u t t h i s i d e a , a f t e r h e e n t e r e d a n a n e r o i c c h a m b e r e x p e c t i n g t o h e a r s i l e n c e b u t i n s t e a d h e a r d t h e s o u n d s o f h i s o w n b o d y f u n c t i o n i n g a n d h e c o n c l u d e d t h a t f o r a l i v i n g p e r s o n , t h e e x p e r i e n c i n g o f s i l e n c e w a s i m p o s s i b l e . T h i s v i e w i s n o t w i t h o u t i t s p r o b l e m s , b u t h a s b e c o m e h u g e l y i n f l u e n t i a l i n t h e s e c o n d h a l f o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y a n d I w i l l l o o k a t i t i n m o r e d e p t h l a t e r i n t h i s e s s a y . I f w e d e c i d e t h a t s i l e n c e i s a n i m p o s s i b i l i t y a s l i v i n g b e i n g s , p e r h a p s t h i s i s w h y w e a s s o c i a t e i t w i t h e i t h e r d e a t h . F r o m t h e s i l e n c e s i n s e r t e d i n t o t h e s c o r e o f a h o r r o r f i l m s o u n d t r a c k t o h e i g h t e n t h e s e n s e o f i m p e n d i n g d e m i s e t o r e l i g o u s s i l e n t p r a y e r a n d c e r e m o n y f o r r e l i g o u s o r r e m e m b e r a n c e r e a s o n s , t h e p h y s c o l o g i c a l c o n d i t i o n o f s i l e n c e h a s t h e p o w e r t o c r e a t e t e n s i o n , f e a r , i n c r e a s e c o n c e n t r a t i o n a n d f o c u s t h e m i n d s a t t e n t i o n . P e r h a p s s i l e n c e i s a l i t t l e l i k e G o d i t s e l f , w e a r e u n a b l e t o p r o v e i t s e x i s t e n c e b u t i f w e b e l i e v e i n i t h a r d e n o u g h w e c a n e x p e r i e n c e i t a s s o m e k i n d o f p h y s c o l o g i c a l c o n d i t i o n s i m i l a r t o l o v e o r f e a r . I f w e r e j e c t s i l e n c e a s b e i n g p h y s i c a l l y i m p o s s i b l e t h e n w e o p e n i t u p t o m e a n a l l u n h e a r d s o u n d s , f r o m t h o s e w h i c h a r e t o o q u i e t t o h e a r , t o t h o s e w h i c h w e d e c i d e a r e u n i m p o r t a n t o r e r r o n e o u s , w h i c h w e i g n o r e o r d i s c a r d . T h e r e f o r e i t i s a c c e p t e d t h a t s i l e n c e c a n a c t u a l l y c o n s i s t o f l o u d s o u n d s a n d m u s t b e c o n s i d e r e d c o n c e p t u a l l y r a t h e r t h a n a s a p h y s i c a l v o i d o f s o u n d . T h e i m p o s s i b i l i t y o f s i l e n c e I t h a s b e e n w i d e l y a c k n o w l e d g e d b y w r i t e r s a s d i v e r s e a s D a v i d T o o p , J o h n C a g e a n d N i c o l a s C o l l i n s o f t h e S o n i c A r t s U n i o n t h a t t h e w o r l d i s g e t t i n g e v e r l o u d e r , a n d t h a t , a s t h e f i n a l o u t c o m e o f p o s t - m o d e r n c u l t u r e , t h e b o u n d a r i e s b e t w e e n w a n t e d , p r i v i l e g e d s o u n d o r s i g n a l a n d u n w a n t e d n o i s e h a v e b e e n b l u r r e d s o m u c h t h e y h a v e b r o k e n d o w n . A s C o l l i n s s t a t e s , i f i t s h o u l d b e t h a t t h e d i v i s i o n a l c o n s t r u c t s c r e a t e d b y o u r c u l t u r e a r e n o l o n g e r c o n v i n c i n g o r r e l i a b l e , t h e n e v e r y s o u n d b e c o m e s e q u a l a n d t h e r e f o r e w e m u s t l i s t e n t o e v e r y t h i n g . W i t h t h e s e b a r r i e r s b r o k e n d o w n , w h a t w a s o n c e d i s c a r d e d o r u n n o t i c e d n o i s e i s n o w o n e q u a l t e r m s w i t h e v e r y o t h e r s o u n d . W h a t w a s p r e v i o u s l y s o m e o n e ' s d i s t r a c t i o n i s n o w o f i n t e r e s t t o s o m e o n e e l s e . T h e a d v a n c e o f t e c h n o l o g y h a s c o - e n a b l e d t h i s , n o w w e c a n r e c o r d a n d l i s t e n t o e v e r y t i n y s o u n d a n d v i b r a t i o n w h i c h i n t h e y e a r s b e f o r e t h e a d v e n t o f t h e m i c r o p h o n e a n d a m p l i f i c a t i o n w o u l d h a v e b e e n n e a r i m p o s s i b l e . T h e c o m i n g o f t h e d i g i t a l a g e h a s o n l y s e r v e d t o d e c r e a s e t h e p o s s i b i l i t i e s o f w h a t c a n t r u l y b e c a l l e d i n a u d i b l e . H o w e v e r , d i g i t a l t e c h n o l o g y i s o f c o u r s e n o t p e r f e c t , a n d t h i s c o m b i n e d w i t h i t s u n p r e c e n d e n t e d a b i l i t y t o m a g n i f y t h e i n a u d i b l e u n t i l i t b e c o m e s h e a r d , h a s l e a d t o s o c a l l e d g l i t c h o r l o w e r c a s e c o m p o s i t i o n u s i n g s m a l l s o u n d s . T h i s t r a n s f o r m a t i o n o f t h e g l i t c h , m i s t a k e o r e r r o r i n t o a c o n c e p t u a l l y a m d p h y s i c a l l y v i a b l e m u s i c a l b u i l d i n g b l o c k , c o m b i n e d w i t h a c o u n t e r - r e a c t i o n t o t h e n e a r p e r f e c t i o n o f d i g i t a l r e c o r d i n g a n d ( m a s s ) p r o d u c t i o n t e c h n o l o g i e s w h e r e e v e n t h e u n r e c o r d a b l e a n d t h e u n h e a r d c a n b e c a p t u r e d h a s l e a d t o t h e e m e r g e n c e o f m u s i c c o n s t r u c t e d e n t i r e l y f r o m t h e n e w s o u n d p a l l e t t e o f t h e s e p r e v i o u s l y d i s c a r d e d s o u n d s . G l i t c h e s c a n b e c r e a t e d i n t e n t i o n a l l y b y c u t t i n g i n t o t h e p r i s t i n e l y s m o o t h s u r f a c e o f a C D t o p r o d u c e p l a n n e d d i s r u p t i o n s t o i t s p l a y b a c k , o r t h e y c a n b e t h e a c c i d e n t a l b y - p r o d u c t o f t h e r e c o r d i n g p r o c e s s . C o m p u t e r s o u n d c a r d s p o p a n d c r a c k l e f r o m t i m e t o t i m e a n d t h e s e n o i s e s c a n b e a m p l i f e d i n s o f t w a r e b e y o n d t h e p o i n t o f a u d i b i l i t y . D a v i d T o o p d e s c r i b e s t h i s r e l a t i v e l y n e w t r e n d i n m u s i c a s b e i n g l i k e t h e z o o m i n g i n o f t h e C a g e - E n o a x i s , u n t i l t h e b u i l d i n g b l o c k s o f s o u n d a r e s w i m m i n g a l l a r o u n d u s . I n p r a c t i c e , t h e g l i t c h c a n b e e x p l o i t e d i n a w i d e r a n g e o f w a y s , u s e d f o r c r e a t i n g t h e t u n e l e s s , r y t h y m h e a v y t e c h n o o f a r t i s t s o n t h e G e r m a n R a s t e r N o t o n l a b e l s u c h a s i t s f o u n d e r C a r s t e n N i c o l a i , o r a t t h e o t h e r e n d o f t h e s p e c t r u m , l i k e M a r c u s P o p p o f O v a l . C o m p a r e d t o t h e o u t p u t o f N i c o l a i , O v a l s r e c o r d i n g s a r e a l m o s t o r c h e s t r a l i n t h e i r t e x t u r e . T h e o n l y a e s t h e t i c s i m i l a r i t y b e t w e e n t h e t w o i s a k i n d o f p r i s t i n e , g l a c i a l c o l d n e s s w h i c h s o u n d s m u c h u n l i k e t h e w a r m d i s t o r t i o n o f a n a l o g u e r e c o r d i n g s . T h e m a i n i n t e r e s t s o f O v a l s M a r c u s P o p p a r e e x p a n d i n g t h e r a n g e o f u s a b l e s o u n d s a n d c o m b i n i n g t h i s w i t h a m o v e t o w a r d s i n t e r a c t i v e m u s i c . H i s 2 0 0 2 a l b u m o v a l c o m e r s c a m e p a c k a g e d w i t h t h e s o f t w a r e u p o n w h i c h i t w a s c r e a t e d , a k i n d o f r e a l t i m e a u d i o m a n i p u l a t i o n p r o g r a m m e , w h i c h c o m b i n e s a u s e r c o n t r o l l e d v i s u a l i n t e r f a c e w i t h a r a n d o m e l e m e n t i n t h e p r o c e s s i n g o f s o u n d s . T h e r e s u l t s a r e u n p r e d i c t a b l e , o f t e n b e a u t i f u l , w i t h n o f o r m a l m u s i c a l t r a i n i n g r e q u i r e d i n t h e i r c r e a t i o n . I n d e e d t h i s i s o n e o f t h e m a i n c r i t i c i s m s o f t h e g e n r e , t h a t i t i s a t r i u m p h o f a e s t h e t i c s o v e r s u b s t a n c e , t h a t d i g g i n g b e n e a t h t h e s u r f a c e w i l l r e v e a l t h e m u s i c i s a n e m p t y s h e l l d e v o i d o f m e a n i n g f u l c o n t e n t e n t . C a r s t e n N i c o l a i i s a m u l t i m e d i a a r t i s t , c r e a t i n g s c u l p t u r a l a n d v i d e o w o r k s a s w e l l a s a u d i o r e c o r d i n g s . H i s w o r k c o m b i n e s c h a n c e w i t h p s e u d o s c i e n c e t o q u e s t i o n b o t h t h e p h y s i c a l p r o p e r t i e s o f s o u n d , a n d a l s o t h e i n d u s t r i a l m a n u f a c t u r i n g p r o c e d u r e s w h i c h p r o d u c e p r o d u c t s s u c h a s C D s t o m e e t t h e d e m a n d s o f t h e c o n s u m e r m a r k e t . B y t a k i n g a s u p p o s e d l y i d e n t i c a l p r o d u c t a n d e x p l o i t i n g o r c r e a t i n g d i f f e r e n c e s b e t w e e n i t a n d o t h e r s , N i c o l a i c a n b e s e e n t o b e d i s m i s s i v e o f m a s s c o n s u m e r i s m , a n d t h r o u g h h i s u s e o f c h a n c e t o d i f f e r e n t i a t e o n e o b j e c t f r o m a n o t h e r , p r o m o t i n g a c u l t u r e w h e r e e v e r y o b j e c t i s a u n i q u e i n d i v i d u a l , h o w e v e r s m a l l t h e d i f f e r e n c e s b e t w e e n t h e m m a y b e . I f w e w a n t t o f i n d t h e a n c e s t o r a l b l o o d l i n e o f t h e s e g l i t c h e s a s a s o u n d s o u r c e t h e n I s u g g e s t w e l o o k n o f u r t h e r t h a n t h e a n e c h o i c c h a m b e r i n w h i c h C a g e d i s c o v e r e d t h a t t h e b o d y w a s a c o n t i n u o u s l y l i v i n g , p u l s i n g m a c h i n e w h i c h w o u l d p r e v e n t u s f r o m e v e r e x p e r i e n c i n g s o c a l l e d t r u e s i l e n c e . I n s t e a d C a g e h e a r d t h e s o u n d s o f h i s h e a r t b e a t i n g a n d t h o s e o f h i s n e r v o u s s y s t e m , s o u n d s s o s m a l l t h e y a r e u s u a l l y d r o w n e d o u t b y t h e a m b i e n t s o u n d a r o u n d u s . I t w a s o n l y w h e n t h e o u t s i d e w o r l d w a s b l o c k e d o u t t h a t t h e y c a m e t o h i s a t t e n t i o n . I n t e r e s t i n g l y t h i s t h e o r y c o n f l i c t s w i t h t h a t o f D a v i d T o o p , w h o l o o k s a t t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h i s p h e n o m e n o n o f h e a r i n g o n e s o w n i n t e r n a l s o u n d s i s p s y c h o l o g i c a l r a t h e r t h a n p h y s i o l o g i c a l , c a u s e d b y a n i n b u i l t f e a r o f t h e s i l e n c e t o w h i c h w e a r e n o t u s e d t o ; t h a t t h e s e b o d i l y s o u n d s a r e a m p l i f i e d b y t h e b r a i n t o c o m f o r t t h e p e r s o n e x p e r i e n c i n g s i l e n c e i n s i d e t h e c h a m b e r . A n o t h e r , m o r e o b v i o u s o r i g i n o f t h e d i g i t a l g l i t c h a r e W i l l i a m B u r o u g h s g l i t c h e s i n t i m e . A p i o n e e r o f t h e c u t u p t e c h n i q u e i n l i t e r a t u r e a n d a u d i o c o m p o s i t i o n , B u r o u g h s b e l i e v e d t h a t b y r e c o r d i n g t h e a t m o s p h e r e a n d c o n v e r s a t i o n s o f a p a r t i c u l a r s p a c e a n d t h e n r e p l a y i n g t h e m i n t h e s a m e l o c a t i o n t h a t a g l i t c h i n t i m e w o u l d b e c r e a t e d a n d i t s b l o o d w o u l d b e p o i s o n e d , b r i n g i n g i l l f o r t u n e u p o n t h e s a i d p l a c e . L o o k i n g b a c k f u r t h e r i n t o t h e l a s t c e n t u r y , t h e a c c e p t a n c e o f n o i s e a s a m u s i c a l f o r m w a s p i o n e e r e d b y t h e y o u n g e s t o f t h e M i l a n e s e F u t u r i s t s , L u i g i R u s s o l o i n h i s 1 9 1 3 A r t o f N o i s e s m a n i f e s t o i n w h i c h h e s t a t e d t h e n e e d f o r a w i d e r a c c e p t a n c e o f s o u n d s i n m u s i c . W h i l s t h e i s n o w o f t e n s h u n n e d a l o n g w i t h M a r i n e l l i a n d t h e o t h e r F u t u r i s t s a s h a s t e n i n g t h e r i s e o f F a c i s m i n I t a l y a t t h e t i m e , R u s s o l o w a s i m p o r t a n t t o l a t e r a r t i s t s a n d c o m p o s e r s s u c h a s C a g e , S t o c k h a u s e n a n d P i e r r e S c h a e f f e r , i n h i s c r e a t i o n o f a n o i s e o r c h e s t r a , o r m a c h i n e s w h i c h p r o d u c e d q u i e t m e c h a n i c a l s o u n d s w h e n a h a n d l e w a s t u r n e d o n a l a r g e w o o d e n b o x . H e u s e d t h e m i n g r o u p s f o r p e r f o r m a n c e s i n w h i c h t h e a i m w a s t o r e c r e a t e t h e s o u n d s o f t h e m o d e r n w o r l d , s u c h a s c a r e n g i n e s a n d p r o p e l l e r n o i s e . T h e a u d i e n c e s o f t h e s e f i r s t p e r f o r m a n c e s o f t e n f o u n d t h e m s h o c k i n g a n d m a n y l e f t e a r l y i n d i s m a y . T h r e e y e a r s l a t e r i n 1 9 1 6 , E d g a r V a r e s e w a s d e m a n d i n g n e w i n s t r u m e n t s a n d t e c h m i c a l a d v a n c e s w h i c h c o u l d c r e a t e t h e s o u n d s h e i m a g i n e d i n h i s s e a r c h f o r m u s i c o f b e a u t i f u l p a r a b o l i c a n d h y p e r b o l i c c u r v e s . O t h e r p r e v i o u s l y i g n o r e d s o u n d s w h i c h h a v e n o w b e e n r e i m a g i n e d i n t o s o u n d c o m p o s i t i o n i n c l u d e t a p e h i s s a n d c r a c k l e f r o m o l d v i n y l , t h e h u m o f f a u l t y e a r t h w i r i n g a n d A C e l e c t r i c a l e q u i p m e n t , a n d t h e b r e a t h n o i s e s a s a c l a r i n e t i s t i n h a l e s b e f o r e p l a y i n g a n o t e . I n f a c t t h e r e a r e n o t m a n y s u c h s o u n d s w h i c h h a v e n o w n o t b e e n u s e d , a n d w h e n t o d a y t h e i r u s e h a s e v e n e n t e r e d t h e m a i n s t r e a m p o p c h a r t s t h r o u g h p r o d u c e r s s u c h a s T i m b a l a n d a n d M i s s y E l l i o t t , t h e y c a n o n t h e i r o w n n o l o n g e r b e c o n s i d e r e d t o b e e x c i t i n g o r a v a n t e g a r d e t e c h n i q u e s i n m u s i c a l c o n s t r u c t i o n . I n d e e d T h e W i r e m a g a z i n e h a s b e g u n t o s p e a k o f g l i t c h e l e c t r o n i c a c l i c h e t o d e s c r i b e m u c h o f t h e m u s i c p r o d u c e d u s i n g s u c h t e c h n i q u e s . I f w e a g r e e w i t h t h e a r g u m e n t t h a t s i l e n c e c a n i n f a c t b e n o i s e , s o m e t i m e s s h o c k i n g l y l o u d i n a l i t e r a l s e n s e , t h e n w e s h o u l d a l s o l o o k a t t h e p h i l o s o p h i c a l , s o c i a l a n d p o l i t i c a l p o w e r o f t h e s e n o i s y s i l e n c e s . M y f i r s t e x a m p l e i s t h e p r e s e n t a t i o n o f 8 1 a r c h i v e r e c o r d i n g s o f 2 m i n u t e s i l e n c e s o b s e r v e d o n A r m i s t i c e D a y a n d R e m e m b r a n c e S u n d a y a t t h e C e n o t a p h . T h i s p a r t r e l i g i o u s , p a r t s o c i a l c e r e m o n y o f r e m e m b e r i n g t h e w a r d e a d t h r o w s u p s o m e s h a r p a n o m a l i e s i n t h e o v e r a l l q u i e t , s u c h a s s e a g u l l s s q a w k i n g o v e r h e a d , a b a b y c r y i n g , a n d i n t h e c a s e o f t h e 1 9 8 7 s i l e n c e , s e v e r e d e t e r i o r a t i o n o f t h e t a p e w h i c h g i v e s t h a t y e a r s r e c o r d i n g t h e e f f e c t o f b e i n g a g e d b y f i f t y y e a r s . I t w o u l d n o t s o u n d o u t o f p l a c e i n 1 9 3 7 . T h e s e p u b l i c s i l e n c e s r e c o g n i s e t h e m e d i a t i v e a n d r i t u a l i s i c p o w e r i n r e l i g i o u s c e r e m o n y s u c h a s p r a y e r t o f o c u s t h e m i n d a n d c r e a t e s o m e t h i n g m o r e p o w e r f u l t h a n l a n g u a g e c a n a l o n e a r t i c u l a t e . R i c h a r d N i x o n w a s t h e s e c o n d p r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s t o r e c o r d h i s t e l e p h o n e c a l l s a n d m e e t i n g s i n t h e W h i t e H o u s e a s a w a y o f d o c u m e n t i n g h i s a f f a i r s . B e c o m i n g c a u g h t u p i n p e r h a p s t h e g r e a t e s t p o l i t i c a l s c a n d a l t o h i t a n A m e r i c a n p r e s i d e n t , a n d o n e w h i c h w o u l d f o r c e h i s r e s i g n a t i o n , i t w a s u l t i m a t e l y a s i l e n c e w h i c h l e a d t o h i s d o w n f a l l . I t w a s 1 8 a n d a h a l f m i s s i n g m i n u t e s o n n u m b e r 3 4 2 o f t h e R o s e M a r y W o o d s / N i x e n g a t e t a p e s w h i c h c o n t a i n e d t h e i n c r i m i n a t i n g s i l e n c e , s u p p o s e d l y c r e a t e d b y N i x o n s s e c r e t a r y r e p e a t e d l y e r a s i n g a l a r g e p o r t i o n o f t h e t a p e . O n J u n e 2 0 t h , 1 9 7 2 i n v e s t i g a t o r s f e l t t h e y h a d p r o v e d t h a t t h e t a p e , w h i c h h a d b e e n e r a s e d 9 t i m e s b y N i x o n s s e c r e t a r y , c o u l d n o t h a v e b e e n d o n e s o a c c i d e n t a l l y , d u e t o t h e a r r a n g e m e n t o f t h e t a p e p l a y e r s b u t t o n s m a k i n g t h i s p h y s i c a l l y i m p o s s i b l e . A t e a m o f e x p e r t s w e r e b r o u g h t t o g e t h e r i n 1 9 7 4 , a n d a g a i n i n 2 0 0 1 t o t r y t o r e s t o r e t h e t a p e . B o t h t i m e s t h e e x p e r t s f o u n d t h i s t o b e i m p o s s i b l e w i t h i n t h e c o n f i n e s o f c u r r e n t t e c h n o l o g y . T h e t a p e i s s e e n a s h a v i n g m o r e p o w e r t h a n p e r h a p s e v e n t h e w o r d s w h i c h i t o n c e d o c u m e n t e d e v e r c o u l d . I t i s o n e o f t h e m o s t d i s c u s s e d , c o n t r o v e r s i a l a n d h i g h p r o f i l e s i l e n c e s o f t h e 2 0 t h C e n t u r y . W h e r e a s C a g e s s i l e n t w o r k s l e a v e i t o p e n t o c h a n c e t o d e c i d e a n y t h i n g a n d e v e r y t h i n g w h i c h c o u l d h a p p e n d u r i n g t h e i r d u r a t i o n , t h e N i x e n g a t e t a p e s s i l e n c e , r o u g h l y f o u r t i m e s a s l o n g a s C a g e s 4 3 3 i s s a i d t o g i v e t h e p o s s i b i l i t y o f o n l y o n e o u t c o m e ; t h a t N i x o n w a s g u i l t y a s c h a r g e d o f p a r t a k i n g i n c r i m e s w h i l s t s t i l l p r e s i d e n t . I r o n i c a l l y , i t w a s a n o t h e r A m e r i c a n , j a z z m u s i c i a n M i l e s D a v i s , w h o t e n y e a r s p r e v i o u s l y h a d s t a t e d t h a t w h i l s t h e p l a y e d h i s t r u m p e t s o l o s , t h e s i l e n c e s b e t w e e n h i s n o t e s a n d p h r a s e s h e l d t h e r e a l m e s s a g e i n h i s w o r k . T h e b r o a d c a s t i n g o f s i l e n c e i s u n u s u a l , f o r t h e c o s t o f b r o a d c a s t i n g t i m e u s u a l l y p r o h i b i t s l o n g s p a c e s b e t w e e n s o u n d s . J o h n C a g e p r o d u c e d a v a r i e t y o f s i l e n t w o r k s f o r a p u b l i c a u d i e n c e . S o m e , l i k e 4 3 3 , w e r e i n t e n d e d t o b e p e r f o r m e d i n a c o n c e r t h a l l , t h o u g h o t h e r s w e r e i n t e n d e d f o r b r o a d c a s t t h r o u g h m e a n s o f r a d i o - p l a y a n d i n g e n i o u s l y , t h r o u g h t h e M u z a k C o m p a n y . T h i s c o m p a n y p r o v i d e d c a n n e d m u s i c t h r o u g h o u t A m e r i c a , t h e k i n d o f b a c k g r o u n d m u s i c t h a t i s p l a y e d w h e n a p h o n e c a l l i s p u t o n h o l d , a n d d e p e n d i n g o n y o u r p o i n t o f v i e w , C a g e e i t h e r t r i e d t o s e l l t h e m a n e m p t y c a n , o r a t r a n s p a r e n t c a n w h i c h e n a b l e s y o u t o e x p e r i e n c e t h e w o r l d a r o u n d t h r o u g h i t , l i k e a M i e s v a n d e r R o h e g l a s s h o u s e . A n d s o , w e m o v e o n t o t h e s u b j e c t o f C a g e , t h e s i n g l e m o s t p r o m i n e n t f i g u r e i n t h e u s e o f s i l e n c e a n d s m a l l s o u n d s i n t h e s e c o n d h a l f o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y . A s i m e n t i o n e d p r e v i o u s l y , i n h i s q u e s t t o a c h i e v e t o t a l s i l e n c e , C a g e e n t e r e d a n a n e r o i c c h a m b e r b u t i n s t e a d o f t h e e x p e c t e d s i l e n c e , h e h e a r d t h e q u i e t s o u n d s o f h i s h e a r t p u m p i n g b l o o d , a n d t h e f u n c t i o n i n g o f h i s n e r v o u s s y s t e m . T h i s l e a d C a g e t o b e l i e v e i n t h e i m p o s s i b i l i t y o f s i l e n c e . W h e n o n e a i m e d f o r s i l e n c e , t h e y s t i l l e x p e r i e n c e d t h e s o u n d s o f n a t u r e o r t h e w o r l d a r o u n d t h e m h e t h o u g h t . I n C a g e s v i e w , i f s i l e n c e w a s i m p o s s i b l e , i t a l s o b e c a m e a n a b s e n s e o f r e s t r i c t i o n . I t w a s l e f t t o c h a n c e t o d e c i d e w h a t w o u l d h a p p e n , s o e v e r y t h i n g b e c a m e a p o s s i b i l i t y t h a t y o u c o u l d n o t r u l e o u t . A l t h o u g h h e w o r k e d o n t h e t h e o r y f o r s e v e r a l y e a r s p r e v i o u s l y , i t w a s h i s s i l e n t p i e c e e n t i t l e d 4 3 3 o f 1 9 5 2 w h i c h i s h i s m o s t f a m o u s s i n g l e w o r k . T h e t i t l e r e f e r s t o i t s d u r a t i o n , i n w h i c h o r c h e s t r a l m u s i c i a n s r e f r a i n f r o m p l a y i n g a n y s o u n d s o n t h e i r i n s t r u m e n t s f o r t h e s t a t e d t i m e . T h i s f i r s t l y t o o k p l a c e i n c o n c e r t h a l l s , o f t e n t o t h e s h o c k o f t h e a u d i e n c e w h o d i d n o t u n d e r s t a n d t h e w o r k . 4 3 3 h a s s i n c e b e e n p e r f o r m e d i n a v a r i e t y o f l o c a t i o n s , i n c l u d i n g a n o i s y d o u b l e d e c k e r b u s d r i v i n g r o u n d t h e s t r e e t s o f L o n d o n . I t i s e a s y t o l o o k a t s i l e n c e a s b e i n g c e n t r a l t o C a g e s a c h i e v e n t s , b e c a u s e i t s i t s e q u a l l y b e t w e e n t h e m a t e r i a l i t y o f s o u n d a n d t h e o r g a n i s e d s o u n d s t r u c t u r e s o f W e s t e r n c o m p o s i t i o n . B y r e p l a c i n g c o n v e n t i o n a l m u s i c a l s o u n d w i t h d u r a t i o n , i t o p e n e d u p t h e c o m p o s e r t o u s e a l l s o u n d s w i t h o u t p r e d j u d i c e , t h r o u g h m a k i n g t h e t r a d i t i o n a l m e a s u r e m e n t o f h a r m o n y , p i t c h a n d t o n e r e d u n d a n t . C o n t r a r y t o p o p u l a r t h o u g h t , d e v e l o p i n g h i s s i l e n t p i e c e w a s a g r a d u a l p r o c e s s . S t u d y i n g i n N e w Y o r k , C a g e w a s t o l d t h a t h e w o u l d n e v e r b e a g r e a t c o m p o s e r d u e t o h i s l a c k o f s k i l l i n c o n v e n t i o n a l h a r m o n y . T o t h i s h e r e p l i e d t h a t e v e n i f h e w a s b a n g i n g h i s h e a d a g a i n s t a b r i c k w a l l , h e w o u l d a t l e a s t d e v o t e h i s l i f e t o t r y i n g t o b r e a k i t d o w n . T h i s i s o n e o f t h e e a r l i e s t i n d i c a t i o n s a s t o w h y C a g e m i g h t f a v o u r a m u s i c o u t s i d e t h e r e s t r i c t i o n s o f t r a d i t i o n a l w e s t e r n c o m p o s i t i o n . S o m e o f h i s f i r s t n o i s e w o r k s w e r e p e r c u s s i o n p i e c e s f o r f o u n d o b j e c t s , s u c h a s L i v i n g R o o m M u s i c f r o m 1 9 3 9 . T h i s p i e c e s h o w s a s t r o n g i n f l u e n c e o f J a v a n e s e g a m e l a n m u s i c , w h i c h h a d b e e n k n o w n t o w e s t e r n c o m p o s e r s s u c h a s D e b u s s y s i n c e t h e e n d o f t h e 1 9 t h c e n t u r y . T h i s i n f l u e n c e c a n a l s o b e h e a r d i n C a g e s f a m o u s a n d r e v e r e d w o r k s f o r p r e p a r e d p i a n o w h i c h a l s o p r e d a t e 4 3 3 b y a d e c a d e . C a g e s f o l l o w i n g o f Z e n b u d d i s m i s a w e l l d o c u m e n t e d f a c t o r i n h i s d e v e l o p m e n t t o w a r d s h i s s i l e n t a n d c h a n c e w o r k s , w i t h h i s l e c t u r e s o f t h e t i m e b e i n g d e l i v e r e d i n a k i n d o f q u i r k y Z e n s t y l e , w h e r e h e r e a d s h o r t p h r a s e s p a i n f u l l y s l o w l y , a n d l o n g p a r a g r a p h s a s q u i c k l y a s p o s s i b l e t o e v e n t h e m o u t t o t h e s a m e d u r a t i o n , a n d h i s b o o k S i l e n c e s a l s o c o n t a i n s m a n y s i m i l a r Z e n j o k e s . C a g e o f t e n u s e d t h e c a r d s o f t h e b o o k o f c h a n c e c a l l e d t h e I - C h i n g t o i n c o r p o r a t e r a n d o m n e s s i n t o h i s w o r k , a t a c t i c h e w o u l d c o m e b a c k t o t h r o u g h o u t h i s w h o l e c a r e e r . A n o t h e r e n a b l i n g f a c t o r i n g i v i n g C a g e t h e c o u r a g e t o t u r n h i s c o n c e p t o f a s i l e n t p i e c e i n t o a r e a l i t y w a s h i s e x p e r i e n c i n g o f t h e w h i t e p a i n t i n g s b y R o b e r t R y m a n i n 1 9 5 1 . T h e s e p a i n t i n g s c o n s i s t e d o f s q u a r e c a n v a s e s p a i n t e d c o m p l e t e l y w h i t e , b u t f a r f r o m t h e e x p e c t e d m o n o t o n y , t h e v a r i e d h a n d l i n g o f t h e p a i n t e d s u r f a c e s m e a n t e a c h c a n v a s w a s v a s t l y d i f f e r e n t t o t h e n e x t . T h e a u d a c i o u s d u r a t i o n o f C a g e s s i l e n c e c a n p r o b a b l y b e a t t r i b u t e d t o h i s c o n t i n u e d f i x a t i o n w i t h S a t i e . E a r l i e r i n h i s c a r e e r , C a g e p e r f o r m e d v e r s i o n s o f S a t i e s V e x a t i o n s l a s t i n g f o r 2 4 h o u r s , w i t h C a g e a n d D a v i d T u d o r a m o n g s t o t h e r s , t a k i n g i t i n s h i f t s o f 1 h o u r o n t h e p i a n o . S t a y i n g w i t h S a t i e , i t c a n n o t h a v e p a s s e d C a g e b y t h a t t h e f r e n c h m a n s F u r n i t u r e M u s i c w a s p e r h a p s t h e f i r s t a m b i e n t w o r k , d e s i g n e d t o e x i s t i n t h e b a c k g r o u n d o f l i f e , r a t h e r t h a n n e e d c o n c e n t r a t e d l i s t e n i n g t o e n j o y a n d e x p e r i e n c e i t . F a r f r o m c o m i n g i n a s u d d e n m o m e n t o f g e n i u s , i t w o u l d b e s a f e t o c o n c l u d e t h a t i t i s m u c h m o r e l i k e l y t h a t 4 3 3 d e v e l o p e d o u t o f a p r o g r e s s i o n o f i d e a s a n d a c u l m i n a t i o n o f c a t a l y t i c f a c t o r s o v e r a l o n g p e r i o d i n t i m e . M o r e c o n t r a v e r s i a l l y , i t h a s b e e n s u g g e s t e d b y J o n a t h o n D . K a t z t h a t C a g e s s t a t u s a s a h o m o s e x u a l m a n u n d e r t h e M c C a r t h y g o v e r n m e n t w h i c h w a s s e x u a l l y r e p r e s s i v e , w a s a m a i n r e a s o n f o r h i s f a v o u r i n g o f s i l e n c e . I f t h i s i s t r u e a s K a t z b e l i e v e s , t h e n o n e o f t h e u n d e r l y i n g p r o b l e m s w i t h C a g e a n s i l e n c e i s t h a t i t i s i n f a c t s h o u t i n g . T h i s b e l i e f i s a l s o s h a r e d b y D o u g l a s K a h n t h a t C a g e s c e l e b r a t i o n o f n o i s e a l s o p r o m o t e s n o i s e r e d u c t i o n i n o t h e r s t o b r i n g a l l n o i s e s d o w n t o t h e s a m e l e v e l . T h r o u g h i t s a b i l i t y t o d i s s o l v e t h e o p p o s i t i o n a l b y f r e e l y a l l o w i n g o t h e r v o i c e s t o h e a r d i t i s s i l e n c i n g t h e o p p o s i t i o n t o h i m , a l l o w i n g h i s v o i c e , h o w e v e r q u i e t c o u l d b e h e a r d o v e r t h e m . I f t h i s i s t r u e I w o u l d s a y t h a t i t p o s s i b l y e x p l a i n s t h e u s e o f s i l e n t s o u n d s b y w i l d l y v a r y i n g g r o u p s o f r e p r e s s e d p e o p l e s w a n t i n g a v o i c e , f r o m t h e b l a c k , u r b a n m u s i c i a n s o f t h e 1 9 8 0 s , t o s m a l l , a l t e r n a t i v e c o u n t r y b a n d s s u c h a s L a m b c h o p a n d W i l c o w a n t i n g t o b l o c k o u t t h e c o r p o r a t e n o i s e o f t h e i n t e r n a t i o n a l r e c o r d i n g i n d u s t r y a n d a l l o f t h e p r e s s u r e s i t c r e a t e s o n t h e a r t i s t s i n i t s w a k e . T h e s o n i c t r a d e m a r k o f m u l t i - m i l l i o n s e l l i n g r a p p r o d u c e r T i m b a l a n d i s a k i n d o f d i g i t a l c y b e r - f u n k i n c o r p o r a t i n g s t r u c t u r e d a n d l o o p e d u s e o f s m a l l s o u n d s s u c h a s C D g l i t c h , v i n y l c r a c k l e a n d m a i n s h u m . E v e n t u a l l y b r e a k i n g t h r o u g h t o t h e m a i n s t r e a m t o w a r d s t h e e n d o f t h e 1 9 8 0 s , t h e a l m o s t e x c l u s i v e l y b l a c k r a p a r t i s t s f a c e d t h e t o u g h c h a l l e n g e s o f r a c i a l p r e d j u d i c e f r o m A m e r i c a n r a d i o s t a t i o n s , w h o c a t e r e d f o r t h e p r e d o m i n a n t l y w h i t e , m i d d l e a m e r i c a n s w h o m i t w a s p o p u l a r l y t h o u g h t c o u l d n o t s t o m a c h t h e c o n t r o v e r s i a l m u s i c o f t h e i n n e r - c i t y g h e t t o . P e r h a p s t h i s i s n o t d i s s i m i l a r t o t h e f e a r w h i c h w a s c r e a t e d b y r o c k a n d r o l l i n t h e 1 9 5 0 s a n d i n p a r t i c u l a r E l v i s , w h o w a s d e e m e d t o s o u n d t o o b l a c k t o b e p l a y e d o n r a d i o . T h e s t e r e o t y p e o f r a p p e r s w i t h t o u g h l i f e s t y l e s a n d l y r i c s p r o m o t i n g , o r a t l e a s t h a v i n g a n a c c e p t a n c e o f v i o l e n c e a n d d r u g s m e a n t r a p m u s i c , w h i c h h a d o r i g i n a t e d a t t h e b e g i n n i n g o f t h e 1 9 8 0 s w i t h p o l i t i c a l l y m o t i v a t e d r a p p e r s s u c h G r a n d m a s t e r F l a s h , R u n D M C a n d t h e W u T a n g C l a n , a r e a n o t h e r r e a s o n r a p w a s s l o w t o b e i n a u g u r a t e d i n t o t h e m a i n s t r e a m . T h i s a c c e p t a n c e w a s s p e e d e d a l o n g i n B r i t a i n b y J o h n P e e l o f R a d i o 1 , w h o b e g a n t o p l a y l i s t r a p m u s i c a l o n g s i d e r o c k a n d i n d i e o n h i s i n f l u e n t i a l e v e n i n g s h o w . I n A m e r i c a i t w a s h e l p e d l a r g e l y b y b e i n g o n h e a v y r o t a t i o n o n M T V m u s i c t e l e v i s i o n , w h o e n t h u s i a s t i c a l l y r e c i e v e d t h e g e n r e s l a v i s h a n d e x p e n s i v e l y c r e a t e d m u s i c v i d e o s . L i k e t h e w h i t e s t a d i u m r o c k b e f o r e i t s u c h a s G u n s n R o s e s a n d P o i s o n , r a p w a s a l l a b o u t i m a g e a n d s e l l i n g t h e d a n g e r o u s l i f e s t y l e o f g u n s , d r u g s a n d b i k i n i w e a r i n g g i r l s . R a p p i o n e e r s R u n D M C e v e n c o l l a b o r a t e d o n t h e 1 9 8 8 h i t W a l k T h i s W a y w i t h A e r o s m i t h , w h i c h i n t r o d u c e d t h e f o r m e r t o t h e l a r g e l y w h i t e r o c k a u d i e n c e , a n d s u c c e e d e d i n r e l a u n c h i n g t h e f l a g g i n g c a r e e r o f t h e l a t t e r , w h o m b y t h i s t i m e w e r e l o n g p a s s e d t h e h e i g h t o f t h e i r s e v e n t i e s c a r e e r p e a k , a n d w e r e l a n g u i s h i n g i n t h e d e p t h s o f d r u g a d d i c t i o n a n d f i n a n c i a l p r o b l e m s . I t i s p e r h a p s s t r a n g e l y i r o n i c i f C a g e a n s i l e n c e w a s i n d e e d s o a t t r a c t i v e t o r a p m u s i c i a n s a s a w a y t o c o m b a t t h e r e p r e s s i v e a t t i t u d e s h o w n t o w a r d s t h e m b y m i d d l e A m e r i c a , t h a t s u c h m u s i c i s o f t e n c r i t i s i s e d i t s e l f a s b e i n g s t r o n g l y h o m o p h o b i c , a t r a i t w h i c h h a s c o n t i n u e d u n t i l t h e p r e s e n t d a y w h e n r a p m u s i c i s w o r t h b i l l i o n s o f d o l l a r s i n g l o b a l r e c o r d s a l e s , a n d h a s e v e n b e c o m e s o m a i n s t r e a m a s t o h a v e p r o d u c e d i t s o w n r a n g e s o f c o n s u m a b l e s , f r o m c l o t h e s t o j e w e l l e r y , t o d r i n k s a n d c a r s . W e a r e p r o b a b l y o n s a f e r g r o u n d t h e n , i f w e u s e t h e e x a m p l e s o f a l t e r n a t i v e b a n d s L a m b c h o p a n d W i l c o . S t a r t i n g w i t h W i l c o , w e h a v e a b a n d w h o b e g a n a s a f a i r l y c o n v e n t i a l c o u n t r y r o c k b a n d , w r i t i n g s o n g s w i t h s t a n d a r d s t r u c t u r e s a n d p l a y i n g t h e m o n t h e i n s t r u m e n t s w h i c h y o u m i g h t e x p e c t o f t h e g e n r e , s u c h a s g u i t a r , p e d a l s t e e l , b a s s a n d d r u m s . T h i s c o n t i n u e d u n t i l t h e i r 3 r d a l b u m Y a n k e e H o t e l F o x t r o t , w h e r e a s l i g h t l y m o r e e x p e r i m e n t a l s o u n d l e a d t o t h e m b e i n g d r o p p e d f r o m t h e i r r e c o r d l a b e l . T h e a l b u m w a s s e l f r e l e a s e d a n d i t s h i g h v o l u m e o f s a l e s c o u p l e d w i t h c r i t i c a l p r a i s e l e a d t o t h e m b e i n g r e - s i g n e d t o t h e N O N E S U C H l a b e l . A f t e r a p e r i o d o f s t r u g g l i n g t o c r e a t e a f o l l o w u p , t h e i r 4 t h a l b u m , A G h o s t I s B o r n w a s b r o u g h t i n t o l i f e b y r e k n o w n e d l e f t - f i e l d s o u n d a r t i s t J i m O R o u r k e . B o t h a s a s o l o a r t i s t , a n d a s a n a d d i t i o n a l m e m b e r o f S o n i c Y o u t h , O R o u r k e h a s r e w o r k e d p i e c e s b y C a g e , i n c l u d i n g 4 3 3 a n d i s a l s o a n a c o m p l i s h e d s o u n d t h e o r i s t a w a r e o f t h e p h i l o s o p h i c a l i m p l i c a t i o n s o f C a g e . I w o u l d a r g u e t h a t a b a n d s e e k i n g t o d a m p e n b o t h t h e w e i g h t o f c r i t i c a l e x p e c t a t i o n a n d t h e r e s t r i c t i v e m a r k e t i n g a n d s a l e s t a r g e t s o f t h e i r n e w m u l t i n a t i o n a l r e c o r d c o m p a n y d i d n o t c h o o s e O R o u r k e b y c h a n c e , a n d w h i l s t t h e r e a r e m a n y s i m i l a r s o u n d i n g e x p e r i m e n t a l m u s i c i a n s t o O R o u r k e , t h a t i t w a s h i s e m b r a c e o f C a g e a n p o l i t i c s w h i c h m a d e h i m s u c h a n a t t r a c t i v e c h o i c e a s p r o d u c e r . W i l c o s c o n t e m p o r i e s , t h e c o u n t r y s o u l c o l l e c t i v e L a m b c h o p f o u n d t h e m s e l f i n a s i m i l a r s i t u a t i o n . B o w i n g u n d e r c o m e r c i a l p r e s s u r e a f t e r t h e i r 2 0 0 0 a l b u m N i x o n f o u n d i t s w a y t o t h e t o p o f m a n y e n d o f y e a r b e s t a l b u m l i s t s , i t s f o l l o w u p , 2 0 0 2 s I s a W o m a n f o u n d t h e m r e i n v e n t e d a s a h u s h e d , q u a s i - a m b i e n t e n s e m b l e , m u c h i n d e b t e d t o t h e t i m e l e s s a n d s p a c i o u s c h a r a c t e r i s t i c s o f C a g e s b e s t w o r k s . T h i s r e c o r d a n d t h e f o l l o w i n g d o u b l e a l b u m a w w c m o n / n o y o u c m o n , b o t h c o n t a i n g e n e r o u s h e l p i n g s o f s m a l l s o u n d s , h e a v i l y i n d e b t e d t o C a g e s i d e a s o n s i l e n c e . T h e l i n k i s m a d e e x p l i c i t b y a b - s i d e t o t h e 7 v i n y l , 2 0 0 2 s i n g l e H u r r i c a n e B l u e s , w h i c h i s e n t i t l e d t h e f i v e s , p r e s u m a b l y n a m e d a f t e r t h e l a t e p e r i o d C a g e w o r k o f t h e s a m e n a m e w h i c h h e w r o t e i n 1 9 8 9 . I t i s w h e n w e l o o k a t C a g e a n s i l e n c e o u t s i d e t h e r e a l m o f b e i n g s o l e l y a n i d e a a b o u t s o u n d t h a t i t c a n s t a r t t o b e c r i t i c i s e d . K a h n a r g u e s t h a t C a g e s p o l i t i c a l a n d p o e t i c i d e a s o n s o u n d a r e i m p o s s i b l e t o i n c o r p o r a t e i n t o d a i l y l i f e o r w i t h i n a r t i s t i c p r a c t i c e , t h a t a l t h o u g h C a g e c o n c e n t r a t e d o n t h e s o u n d s o f t h e w o r l d a n d t h e c r o s s o v e r b e t w e e n a r t a n d l i f e , h e d i d s o f r o m w i t h i n a s o l e l y m u s i c a l s p h e r e , a n d t h a t t h i s i s t o o n a r r o w a v i e w p o i n t f r o m w h i c h t o u n d e r s t a n d t h e p h i l o s o p h i c a l m e a n i n g s o f h i s o w n w o r k . K a h n a l s o c r i t i c i s e s C a g e f o r h e a r i n g m u s i c e v e r y w h e r e , w h i l s t o t h e r p h e n o m e n a g o u n h e a r d . T h e r e a r e a l s o t h e c l a i m s t h a t a f t e r t h e 1 9 2 0 s a n d t h e c o m i n g o f t h e m a s s m e d i a s u c h a s r a d i o , p h o n o g r a p h y a n d f i l m , t h e v e r y i d e a o f t r y i n g t o o p e n u p t h e s o u n d s o f t h e n a t u r a l w o r l d w a s a p o i n t l e s s o n e , b e c a u s e s o u n d s n o w h a d b e c o m e m e c h a n i c a l l y e n c o d e d a n d h a d s h i f t i n g p e r s o n a l i t i e s a n d m e a n i n g s f a r f r o m t h e n a t u r a l . T h i s i s b e s t h i g h l i g h t e d b y t h e p h o n o g r a p h , w h i c h e n a b l e s t h e l i s t e n e r t o h e a r f i r s t l y , a c o n t r o l l e d e x p e r i e n c e i n s o u n d l i m i t e d b y h u m a n t a s t e a n d t h e l i m i t s o f t e c h n o l o g y a n d s e c o n d l y , i t e n a b l e s t h e p r o l i f e r a t i o n o f t h e d i s e m b o d i e d v o i c e . T h e v o i c e i s n o w s e p a r a t e f r o m t h e b o d y i n w h i c h i t w a s p r o d u c e d , a n d e v e n t h e d e a t h o f t h e s i n g e r n o w d i d n o t s t o p t h e i r v o i c e b e i n g h e a r d . F l u x u s h a s p r o v i d e d o n e o f t h e f e w a l t e r n a t i v e s t o t h e C a g e a n w a y o f t h i n k i n g a b o u t s i l e n c e i n t h e s e c o n d h a l f o f t h e 2 0 t h C e n t u r y . W h e r e C a g e s t r i v e d t o w a r d s t h e p r o m i s e o f g r e a t e r t e c h n o l o g y , d e v e l o p e d t o t h e p o i n t w h e r e s i l e n c e n o l o n g e r e x i s t e d a n d t h a t e v e r y t h i n g w o u l d b e a u d i b l e , F l u x u s h o v e r e d a t t h e c r o s s r o a d s b e t w e e n t h e s i l e n t a n d t h e a u d i b l e , b u t a l s o t h e c o n c e p t u a l , w h e r e t h e i m p o s s i b l e w a s c e l e b r a t e d i n i t s e l f . W h e r e a s C a g e s r e f u s a l t o a c c e p t t h e i m p o s s i b l e c o u l d h a p p e n , a n d t h a t s i l e n c e c o u l d e x i s t , i f n o t i n a p h y s i c a l f o r m b u t a p h y s c o l o g i c a l m a n i f e s t a t i o n i n s t e a d , e v e n t u a l l y l e a d t o h i m t o a d e a d e n d a f t e r 4 3 3 a n d t o g o b a c k o n s i l e n c e , a n d i n t o c o m p o s i n g o n c e m o r e f o r o r c h e s t r a l i n s t r u m e n t s . F o r h i s s i l e n t p i e c e w a s b o t h h i s c r e a t i v e p e a k a n d a l o g i c a l e n d g a m e t o h i s e x p l o r a t i o n o f c h a n c e , r a n d o m n e s s a n d s i l e n c e , y e t h i s c a r e e r c o n t i n u e d f o r n e a r 4 0 y e a r s a f t e r t h e m u n t i l h i s d e a t h i n 1 9 9 1 . F l u x u s e m b r a c e o f t h e c o n c e p t u a l a n d p h y s c o l o g i c a l , a s w e l l a s t h e p o s s i b i l i t i e s o f t h e i m p o s s i b l e , o n t h e o t h e r h a n d , o p e n e d u p a r e a l m o f p o s s i b i l i t i e s f o r n e w a r t . Y o k o O n o s T a p e P i e c e I I I / S n o w p i e c e f r o m 1 9 6 3 c o n s i s t e d o f t h e f o l l o w i n g i n s t r u c t i o n s : T a k e a t a p e o f t h e s o u n d o f t h e s n o w f a l l i n g . T h i s s h o u l d b e d o n e i n t h e e v e n i n g . D o n o t l i s t e n t o t h e t a p e . C u t i t a n d u s e i t a s s t r i n g s t o t i e g i f t s w i t h . M a k e a g i f t w r a p p e r , i f y o u w i s h , u s i n g t h e s a m e p r o c e s s w i t h a p h o n o s h e e t . L i k e C a g e , i t i s v e r y p o s s i b l e t h a t O n o s p i e c e w a s a l s o i n f l u e n c e d b y Z e n , i n p a r t i c u l a r t h e Z e n m a s t e r H a k u i n w h o w a s h e l d i n h i g h e s t e e m b y t h e m e m b e r s o f F l u x u s . H a k u i n s w r i t i n g H o w I w o u l d h a v e t h e m h e a r . . . . . . . . . . . . . T h e s o u n d o f t h e s n o w - f a l l ! d o e s u n d o u b t e d l y a p p e a r r e m a r k e d l y s i m i l a r t o O n o s S n o w p i e c e . A n o t h e r p o s s i b l e o r i g i n f o r t h e p i e c e i s a r a d i o p i e c e e n t i t l e d S n o w s t o r m i s B r o a d c a s t b y t h e C z e c h o s l o v a k i a n F l u x u s a r t i s t M i l a n K n i z a k . A s K a h n p o i n t s o u t , s n o w i s a t t r a c t i v e t o t h o s e w i t h a n i n t e r e s t i n s i l e n c e b e c a u s e i t i s a m a s s i v e f i e l d o f i n t e n s e a c t i v i t y t h a t i s o d d l y q u i e t , a n d b e c a u s e t h e a c c u m u l a t i o n o f s n o w a c t s t o a b s o r b s o u n d s a n d t h e m i n u t e c r y s t a l l i n e s t r u c t u r e o f s n o w f l a k e s b r e a k s u p s o u n d w a v e s a t t h e i r o w n s c a l e , i t b e c o m e s p r o g r e s s i v e l y q u i e t e r a s t h e s n o w m u t e s i t s e l f . O n o s t a p e p i e c e d i s p o s e s o f t h e l i m i t a t i o n s o f r e c o r d i n g t e c h n o l o g y b y i n s t r u c t i n g t h e c r e a t o r o f t h e t a p e n o t t o l i s t e n t o i t . T h i s , a c c o r d i n g t o K a h n i s t h e b e s t w a y t o i n s u r e i t s a c c u r a c y . T h i s i s t h e n c o m b i n e d w i t h a n i n v e s t i g a t i o n i n t o p e o p l e s r e l a t i o n s h i p s w i t h o n e a n o t h e r , a s w e l l a s t h e i r e n v i r o n m e n t . A r e j e c t i o n o f l i s t e n i n g t o t h e t a p e s u p p l e m e n t s b o t h t h e s i l e n c e o f t h e i m a g i n e d s o u n d o f s n o w f a l l i n g a n d t h e u n c o m f o r t a b l e s i l e n c e w h e n a g i f t i s g i v e n d u r i n g t h e t i m e b e t w e e n w h e n i t i s r e c i e v e d a n d t h e s h o r t d e l a y p r e c e d i n g i t b e i n g o p e n e d . O n o s p o i n t s e e m s t o b e t o s a y t h a t w h a t e v e r e l s e m a y b e s a i d d u r i n g g i f t g i v i n g , s o m e t h i n g i s a l w a y s l e f t u n s a i d . W i t h O n o , t h e r e i s n o d e n i a l s i l e n c e e x i s t s , o n l y a c e l e b r a t i o n o f a m u l t i t u d e o f s i l e n c e s t h a t i n s t e a d o f c o m i n g f r o m t h e s t a r t i n g p o i n t o f m u s i c , h a v e b e e n d e v e l o p e d o u t o f p o e t r y a n d p h i l o s o p h y . 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People call me the Portugueezer...
geezer: a man who is (usually) old and/or eccentric
[Probably alteration of dialectal guiser, masquerader, from Middle English gysar, from gysen, to dress, from gyse, guise, fashion. See guise.] Word History: A relationship with a word we know well is disguised in the word geezer. A clue to this relationship is found in British dialect. The English Dialect Dictionary defines geezer as “a queer character, a strangely-acting person,” and refers the reader to guiser, “a mummer, masquerader.” The citations for guiser refer to practices such as the following: “People, usually children... go about on Christmas Eve, singing, wearing masks, or otherwise disguised,” the last word of this passage being the one to which geezer is related.
[Probably alteration of dialectal guiser, masquerader, from Middle English gysar, from gysen, to dress, from gyse, guise, fashion. See guise.] Word History: A relationship with a word we know well is disguised in the word geezer. A clue to this relationship is found in British dialect. The English Dialect Dictionary defines geezer as “a queer character, a strangely-acting person,” and refers the reader to guiser, “a mummer, masquerader.” The citations for guiser refer to practices such as the following: “People, usually children... go about on Christmas Eve, singing, wearing masks, or otherwise disguised,” the last word of this passage being the one to which geezer is related.
Why do I love black and white films?
“In this world […] you must be all so smart or all so pleasant… for years I was smart, I recommend pleasant.”
From the film Harvey (the one where Donie Darko was based).
For the past few months I've been questioning why most people hate black and white Films.
Korusawa's master pieces are absolutly astonishing and were the basis for Holywood classics such as "starwars" and "the Magnificent Seven". But I know it's not the visually pleasing effect of the grey-scale that atracts me. Its the inocence of the retoric approach and even the truthfulness that was completely lost meanwhile:
Squisoid bit:
Hoo and it's not because of the depressing Greenberg disturbing films either. Munch is close to him but I'm not in the mood for extreme saidness right now. I saw one a few months ago which title had something to do with a window and a mirror. films inside films. Lost meanings.
From the film Harvey (the one where Donie Darko was based).
For the past few months I've been questioning why most people hate black and white Films.
Korusawa's master pieces are absolutly astonishing and were the basis for Holywood classics such as "starwars" and "the Magnificent Seven". But I know it's not the visually pleasing effect of the grey-scale that atracts me. Its the inocence of the retoric approach and even the truthfulness that was completely lost meanwhile:
Squisoid bit:
Hoo and it's not because of the depressing Greenberg disturbing films either. Munch is close to him but I'm not in the mood for extreme saidness right now. I saw one a few months ago which title had something to do with a window and a mirror. films inside films. Lost meanings.
12.09.2005
As 3 Vias do Clã
Eu creci num clã. Coisa rara nestes dias pos-modernos e globalizados com produtos para consumo dos vários níveis do ser que encarnamos todos os dias. Temos felicidade temporária vendida em várias poções mágicas para todos os gostos, fumos que nos fazem mal mas nos sabem bem no momento em que inspiramos, livros que vão ao encontro de todas as imaginações e gostos, imagens sequenciadas, programadas e isoladas que nos falam, dão prazer e fazem pensar, telepatias electronicas que se carregam com dinheiro virtual/imaginado e andam no nosso bolso, transportes tão rápidos e organizados que mais parecem teleportes... consciências globais em esquiço ... e apesar de tudo isto ainda há pessoas que não acedem a engrenar no mundo mágico que nos rodeia. Somos nós que estamos a fingir que somos deus, prevenimos castástofres e somos responsaveis pelo bom estado do nosso mundo. Esperemos que estas perspectivas tão Talkeineanas antes de mais se fortaleçam na mente de todos os que, só por terem acesso à razão, não conseguem encarar a força e o poder das poções, dos feitiços e dos encantamentos que só a cultura de um clã pode dar.
Gostava que este texto fosse lido como um resumo/esboço de alguns dos caminhos que não poderão nunca ser escritos ou explicados... Podem unicamente ser vividos numa comunidade. Como consequência ideal do fortalecimento dessa experiência espero que as perspectivas institucionalizadas cedam ao poder da imaginação privada.
Existem teorias recentes que ligam a imaginação aos estímulos do quotidiano e à "subliminalidade" inerente ao bolo publicitário com que somos bombardeados... Mas eu discordo dessa abordagem ao problema da origem. Sinto que a imaginação é resultado de uma sensibilidade extrema que cresce connosco quando vivemos num clã e absorvemos o conhecimento imaginativo/imagético e o potencial intelectualmente construtivo de todos os homens-magos-mulheres-feiticeiras que nos rodeiam. Eu tive a sorte ter ter várias vias diferentes presentes na minha educação e apesar de tudo sei que não sou um mago forte em nenhuma das disciplinas tradicionais. Também sei, no entanto, que absorvi o suficiente das várias áreas para me poder dar ao luxo de investigar o mundo imaginado/real/emocional/virtual/intelectual sem as restrições de quem muitas vezes é fortissimo numa "especialidade imaginativa" mas se encontra restrito a um sistema rigido que flui directamente do que absorveu de um certo mestre.
A Via do Humanismo
A escola da honra e da verdade é talvez a escola de magos mais forte no momento presente e aquela que opta por regeitar o poder público a abraçar o poder individual. Em virtude dessa sobriedade que lhe é inerente, acaba por benificiar, em certos casos, formas imaginativas negativas, como a da mentira e ambição (na política por exemplo). Esta escola de pensamento criativo tão dura mas fortificante foi-me transmitida pelo meu pai, o meu avô António e alguns professores de filosfia e é convencionalmente chamada de Humanismo. Nela residem valores extremos como o da vida e do conhecimento. Um humanista nunca estará satisfeito enquanto existir pena de morte. Sempre atento ao passado e aos valores nobres da justiça, o Humanista tem de frequentemente regeitar o seu prazer em favor de uma batalha feita de palavras e documentos que actualmente matam mais do que qualquer bomba atómica. Nesta escola aprendemos que só podemos acreditar no Homem como "cidadão do mundo" e no seu potencial. Para isso temos de começar com uma cultura clássica forte. Ler. Estarmos sempre atentos aos jornais. Procurarmos tardes peripatéticas e instituições que nos creditem para podermos desenpenhar certos papeis sociais e culturais. Envolve certemanete sermos críticos de tudo o que vêmos, mas a cima de tudo sermos o primeiro crítico de nós próprios. Para um humanista um escrito filosófico e o estudo do sistema em que vive faz dele e do seu próprio pensamento a única arma/ferramenta a que poderá alguma vez recorrer. Para se treinar tem de mergulhar em linhas extremas do rigor e da linguagem, treinar-se na arte da retórica para defender a Verdade como se um duelo de espadas se tratasse e acrescentar sempre linhas e notas aos sistemas mais complexos de leis: sejam eles científicos, jurídicos, literários ou artisticos... Em poucas palavras esta é via do guerreiro intelectual da Verdade. Da sua formação poderão fazer parte o estudo de uma ou várias das seguintes tradições: O principe de Maquiavel, Hagakure de Yamamoto Tsunetomo, Kriton de Platão e toda a cultura Jurídica subsequente (incluindo noções de economia, hermeneutica, direito constitucional e internacional, jonalismo e qualquer outra forma ou estudo da eloquência do discurso ético/estético), entre outras. O conceito de realização da vida do humanista é criar uma estrutura moral que adsorve uma dialética intensa com os sistemas que o rodeiam e encarar sempre a vida como uma ferramenta construtiva dessa "estrutura" cuja imagem mais perfeita é a Biblioteca de Babel do nosso amigo Jorge Luis Borges.
A Via do Amor
Sistema igualmente forte e talvez complementar é o que recheia uma casa de encantamentos fantásticos de prazer e bom ambiente. Nesta forma de magia há uma forte tradição na contenção espacial. É a forma de magia mais forte e intensa que conheço mas desenvolve o encatamento/conceito local de criação imaginativa do prazer. Desta escola fazem parte a conversa, a culinária, a música, a partilha, a inteligência emocional e a intuição. As artes em geral enraizam fortemente nesta formação. Esta corrente é magistralmente definida por personagens de Talkein como Tom Bonbadil. Mesmo na sua forma mais pública estas formas claramente dominadas pelo feminino (no dia presente) tomam normalmente as rédes de sistemas tão poderosos como a ideia social de "casa" e de "escola". Nestes sistemas constroiem-se todas as raizes de todas as outras formas de imaginação e magia. É crucial apercebermo-nos que estes são os poderes que dão vida aos nossos filhos (todos nós), aos nossos animais, à nossa felicidade e aos nossos sentimentos intuitivos mais profundos. Os grandes vultos da minha formação nesta área são obviamente a minha avó Carmo, a minha mãe e a Maria do Céu. São capazes das mais fantásticas poções e caldeirões que nos fazem sentir confiantes, fortes e ricos interiormente. É uma forma de magia altamente ritualizada normalmente dependente de momentos respeitados e venerados por todo o clã, como por exemplo: o Jantar, a conversa, o lanche e a partilha privadado dia presente e de todo o nosso interior mais confuso (porque este é acedido intuitivamente através de sinais impossiveis de controlar por qualquer mortal). Existem mitos nesta forma de existência e dele fazem parte encantamentos criativos como os tomatovos. Nunca antes vistos em qualquel livro de receitas foram criados por Vasco Viana Senior, usualmente visto como o mais intuitivo e criativo desta corrente imagética efervescente no inicio da sua vida. Deste mito fazem parte o seu poder sobre os animais, a relação estreita que tinha com galinhas, cães e a expressão de toda a sua força na culinária que entretanto se dissipou por questões obviamente muito pouco bem definidas. Nesta corrente encontramos todo o poder Xamanico e matriarcal e talvez por isso o Vasco se tenha perdido no meio do nevoeiro da maioridade. Já não faz parte do presente aquele que forrava a sua cama de musgo, fazia fugir qualquer cão e fluir toda magia intuitiva e contra-intuitiva.
No entanto temos mitos vivos desta via criativa. Para termos acesso a eles é imporante termos consciência que quando o espaço de acção destes encantamentos se espande toma a forma de acções sociais locais. O feitiço mais fantástico e inacessivel é adopção de vidas perdidas para as transformar nas crianças mais amadas do mundo... Sendo obviamente o casal mais famoso no Clã a minha Tia Graça e o meu Tio Fernando, por todos os resultados inacreditdáveis que atingiram com este encantamento determinante da "qualidade do mundo que todos conhecemos". Os meus tios criaram um "bem estar" tão forte à sua volta que hoje são o orgulho máximo de todos os que estão por dentro da forma local de magia mais forte alguma vez delineada. O valor e a força desta via imbatível em tudo o que diz respeito ao individuo, ao privado e à intimidade está numa só palavra cravada na única pedra que deu origem ao conceito de "casa": Amor.
A Via do Cantinho dos Sobrinhos
Finalmente na formação da minha imaginação foi crucial a exploração das formas linguísticas e pseudo-linguisticas da criatividade. Nesta corrente o rigor importa pouco pelo menos nos primeiros anos ou décadas de formação. Envolve viajar, ler e escrever em linguas estranhas ao Clã, criação de mundos por concretizar ou inconcretizaveis. Para dar dois exemplos de mestras de algumas qualidades que desenvolvi nesta área torna-se vital citar o nome das minhas tias Céu e Liu. A minha Tia Liu tem um método fantástico e ritmado para ajudar a nossa voz interior a fazer-se ouvir em linguas estrangeiras. Através dessas incursões não só desenvolvemos pensamentos muito mais profundos sobre linguagem, consciência e o Eu, como também somos imediatamente catapultados para uma potencial vida em terras onde tudo pode acontecer um dia mais tarde. Mais do que um plano B, para o caso de tudo correr menos bem, desenvolvemos capacidades de adaptação inacreditaveis a uma cultura que é emanada para nós nos detalhes e em conversas controladas por um relógio que dita que durante as horas seguintes apenas o sistema estrangeiro é viavel na comunicação dos acontecimentos interiores das nossas mentes. É a única forma de aprendizagem intuitiva da lingua e consequentemente da linguagem exterior à linguagem que usamos para pensar a linguagem.
Estranhamente a esta corrente engloba também todas as formas de transmissão de capacidades de criação de mundos profundamente criativos como o sotão que se expande para que caibam lá um Leão, um Burro, alces, coelhos, formas miticas de florestas, luzes multiplas e fantásticas da bretanha, Tarots, mantras, teleportes, todas as personagens de todos os filmes de ficção cientifica, Gaia, jogos e sistemas, desafios, páginas em branco e quartos desarrumados que partem de uma imaginação sonolenta por noites de animais e ideias apenas possíveis na mente de quem tem coragem para fazer viagens com o Darwin no Beagle às galápagos mesmo que apenas um pequeno trabalho escrito resulte desse processo aparentemente inconsequente e tão enriquecedor interiormente... é que isso até envolve limpar um convés primeiro apenas através da leitura e mais tarde abraçar projectos semelhantes como a viagem do Creoula à Madeira, onde a limpeza do convés não é tão literária e mais literal...
Gostava que este texto fosse lido como um resumo/esboço de alguns dos caminhos que não poderão nunca ser escritos ou explicados... Podem unicamente ser vividos numa comunidade. Como consequência ideal do fortalecimento dessa experiência espero que as perspectivas institucionalizadas cedam ao poder da imaginação privada.
Existem teorias recentes que ligam a imaginação aos estímulos do quotidiano e à "subliminalidade" inerente ao bolo publicitário com que somos bombardeados... Mas eu discordo dessa abordagem ao problema da origem. Sinto que a imaginação é resultado de uma sensibilidade extrema que cresce connosco quando vivemos num clã e absorvemos o conhecimento imaginativo/imagético e o potencial intelectualmente construtivo de todos os homens-magos-mulheres-feiticeiras que nos rodeiam. Eu tive a sorte ter ter várias vias diferentes presentes na minha educação e apesar de tudo sei que não sou um mago forte em nenhuma das disciplinas tradicionais. Também sei, no entanto, que absorvi o suficiente das várias áreas para me poder dar ao luxo de investigar o mundo imaginado/real/emocional/virtual/intelectual sem as restrições de quem muitas vezes é fortissimo numa "especialidade imaginativa" mas se encontra restrito a um sistema rigido que flui directamente do que absorveu de um certo mestre.
A Via do Humanismo
A escola da honra e da verdade é talvez a escola de magos mais forte no momento presente e aquela que opta por regeitar o poder público a abraçar o poder individual. Em virtude dessa sobriedade que lhe é inerente, acaba por benificiar, em certos casos, formas imaginativas negativas, como a da mentira e ambição (na política por exemplo). Esta escola de pensamento criativo tão dura mas fortificante foi-me transmitida pelo meu pai, o meu avô António e alguns professores de filosfia e é convencionalmente chamada de Humanismo. Nela residem valores extremos como o da vida e do conhecimento. Um humanista nunca estará satisfeito enquanto existir pena de morte. Sempre atento ao passado e aos valores nobres da justiça, o Humanista tem de frequentemente regeitar o seu prazer em favor de uma batalha feita de palavras e documentos que actualmente matam mais do que qualquer bomba atómica. Nesta escola aprendemos que só podemos acreditar no Homem como "cidadão do mundo" e no seu potencial. Para isso temos de começar com uma cultura clássica forte. Ler. Estarmos sempre atentos aos jornais. Procurarmos tardes peripatéticas e instituições que nos creditem para podermos desenpenhar certos papeis sociais e culturais. Envolve certemanete sermos críticos de tudo o que vêmos, mas a cima de tudo sermos o primeiro crítico de nós próprios. Para um humanista um escrito filosófico e o estudo do sistema em que vive faz dele e do seu próprio pensamento a única arma/ferramenta a que poderá alguma vez recorrer. Para se treinar tem de mergulhar em linhas extremas do rigor e da linguagem, treinar-se na arte da retórica para defender a Verdade como se um duelo de espadas se tratasse e acrescentar sempre linhas e notas aos sistemas mais complexos de leis: sejam eles científicos, jurídicos, literários ou artisticos... Em poucas palavras esta é via do guerreiro intelectual da Verdade. Da sua formação poderão fazer parte o estudo de uma ou várias das seguintes tradições: O principe de Maquiavel, Hagakure de Yamamoto Tsunetomo, Kriton de Platão e toda a cultura Jurídica subsequente (incluindo noções de economia, hermeneutica, direito constitucional e internacional, jonalismo e qualquer outra forma ou estudo da eloquência do discurso ético/estético), entre outras. O conceito de realização da vida do humanista é criar uma estrutura moral que adsorve uma dialética intensa com os sistemas que o rodeiam e encarar sempre a vida como uma ferramenta construtiva dessa "estrutura" cuja imagem mais perfeita é a Biblioteca de Babel do nosso amigo Jorge Luis Borges.
A Via do Amor
Sistema igualmente forte e talvez complementar é o que recheia uma casa de encantamentos fantásticos de prazer e bom ambiente. Nesta forma de magia há uma forte tradição na contenção espacial. É a forma de magia mais forte e intensa que conheço mas desenvolve o encatamento/conceito local de criação imaginativa do prazer. Desta escola fazem parte a conversa, a culinária, a música, a partilha, a inteligência emocional e a intuição. As artes em geral enraizam fortemente nesta formação. Esta corrente é magistralmente definida por personagens de Talkein como Tom Bonbadil. Mesmo na sua forma mais pública estas formas claramente dominadas pelo feminino (no dia presente) tomam normalmente as rédes de sistemas tão poderosos como a ideia social de "casa" e de "escola". Nestes sistemas constroiem-se todas as raizes de todas as outras formas de imaginação e magia. É crucial apercebermo-nos que estes são os poderes que dão vida aos nossos filhos (todos nós), aos nossos animais, à nossa felicidade e aos nossos sentimentos intuitivos mais profundos. Os grandes vultos da minha formação nesta área são obviamente a minha avó Carmo, a minha mãe e a Maria do Céu. São capazes das mais fantásticas poções e caldeirões que nos fazem sentir confiantes, fortes e ricos interiormente. É uma forma de magia altamente ritualizada normalmente dependente de momentos respeitados e venerados por todo o clã, como por exemplo: o Jantar, a conversa, o lanche e a partilha privadado dia presente e de todo o nosso interior mais confuso (porque este é acedido intuitivamente através de sinais impossiveis de controlar por qualquer mortal). Existem mitos nesta forma de existência e dele fazem parte encantamentos criativos como os tomatovos. Nunca antes vistos em qualquel livro de receitas foram criados por Vasco Viana Senior, usualmente visto como o mais intuitivo e criativo desta corrente imagética efervescente no inicio da sua vida. Deste mito fazem parte o seu poder sobre os animais, a relação estreita que tinha com galinhas, cães e a expressão de toda a sua força na culinária que entretanto se dissipou por questões obviamente muito pouco bem definidas. Nesta corrente encontramos todo o poder Xamanico e matriarcal e talvez por isso o Vasco se tenha perdido no meio do nevoeiro da maioridade. Já não faz parte do presente aquele que forrava a sua cama de musgo, fazia fugir qualquer cão e fluir toda magia intuitiva e contra-intuitiva.
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Finalmente na formação da minha imaginação foi crucial a exploração das formas linguísticas e pseudo-linguisticas da criatividade. Nesta corrente o rigor importa pouco pelo menos nos primeiros anos ou décadas de formação. Envolve viajar, ler e escrever em linguas estranhas ao Clã, criação de mundos por concretizar ou inconcretizaveis. Para dar dois exemplos de mestras de algumas qualidades que desenvolvi nesta área torna-se vital citar o nome das minhas tias Céu e Liu. A minha Tia Liu tem um método fantástico e ritmado para ajudar a nossa voz interior a fazer-se ouvir em linguas estrangeiras. Através dessas incursões não só desenvolvemos pensamentos muito mais profundos sobre linguagem, consciência e o Eu, como também somos imediatamente catapultados para uma potencial vida em terras onde tudo pode acontecer um dia mais tarde. Mais do que um plano B, para o caso de tudo correr menos bem, desenvolvemos capacidades de adaptação inacreditaveis a uma cultura que é emanada para nós nos detalhes e em conversas controladas por um relógio que dita que durante as horas seguintes apenas o sistema estrangeiro é viavel na comunicação dos acontecimentos interiores das nossas mentes. É a única forma de aprendizagem intuitiva da lingua e consequentemente da linguagem exterior à linguagem que usamos para pensar a linguagem.
Estranhamente a esta corrente engloba também todas as formas de transmissão de capacidades de criação de mundos profundamente criativos como o sotão que se expande para que caibam lá um Leão, um Burro, alces, coelhos, formas miticas de florestas, luzes multiplas e fantásticas da bretanha, Tarots, mantras, teleportes, todas as personagens de todos os filmes de ficção cientifica, Gaia, jogos e sistemas, desafios, páginas em branco e quartos desarrumados que partem de uma imaginação sonolenta por noites de animais e ideias apenas possíveis na mente de quem tem coragem para fazer viagens com o Darwin no Beagle às galápagos mesmo que apenas um pequeno trabalho escrito resulte desse processo aparentemente inconsequente e tão enriquecedor interiormente... é que isso até envolve limpar um convés primeiro apenas através da leitura e mais tarde abraçar projectos semelhantes como a viagem do Creoula à Madeira, onde a limpeza do convés não é tão literária e mais literal...
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